北海半岛南部的海景大道是一条环城道路，广西北海滨海国家湿地公园就在一路之隔的沿海滩涂上。它紧挨着城市，用连片蜿蜒曲折的红树林和湿地生态群，保护和滋养着这座城市的人民，被海洋专家称为“国内唯一离城市最近的湿地景观”。

一对夫妻鲎形影不离。 图片均由北海湿地公园提供

5月20日，一群少年在环保志愿者的带领下，从北海湿地公园内的潮沟进入滩涂，光着脚丫在海滩上体验湿地生物多样性。北海湿地公园管理处主任唐筱洁介绍，这片湿地的三大优点确定了其独特的价值：一是国内唯一离城市最近的湿地景观；二是每年迎送迁徙候鸟超过100万只；第三，是中国境内中华鲎（hòu)最主要的繁殖栖息地

鲎能指示环境好坏

北海湿地公园位于北海半岛南部沿海，西靠著名的银滩旅游景区，东到大冠沙金海湾旅游景区，总面积2009.8公顷。北海湿地公园是国家林业局2011年批建的，已纳入全国湿地保护工程“十二五”实施规划。

北海湿地公园内有库塘、河流、近海和海岸湿地等多种湿地类型，而且湿地生态系统保存良好，具有极高的完整性。唐筱洁介绍，北海湿地公园有260多种动物和底栖动物，还有672种野生维管束植物（即高级植物），尤其是这里有最适宜鲎繁殖生长的滩涂环境，“比恐龙出现更早的动物——鲎，是滨海湿地环境好坏的指示物种”。

世界自然保护联盟物种生存委员会鲎专家组成员林吴颖说，鲎是一种比恐龙还要古老的活化石家族，目前世界上现存4种：美洲鲎、中华鲎（又称东方鲎）、南方鲎、圆尾鲎。北海的鲎有中华鲎和圆尾鲎2种，“我们日常接触最多的是中华鲎”。

北部湾沿海一带的滩涂沙质细，坡度缓，有丰富的底栖动物和植物，尤其是水质保持洁净，成为目前国内最适合鲎生存的地域，其中又以北海滨海湿地为鲎生存的天堂。

据广西海洋研究所专家介绍，北海湿地公园附近一带的海滩涂过去有很多鲎。有关海洋调查报告资料显示，20世纪90年代以前，北部湾成熟的鲎个体每年高达60万至70万对，那时在北部湾沿海随处都可见到鲎，如今在沿海滩涂已经很难见到成年鲎。成年的鲎会在繁殖季节从近海海底爬上岸产卵，鲎卵孵化后，幼鲎会在滩涂上生存较长一段时间，直到成年了再返回近海，“它的成熟期很慢，一般要9~12年，13岁才能繁殖。”而这段期间，鲎卵和幼鲎便成了水鸟等生物的重要食物之一，如果滩涂上没了鲎的存在，水鸟等生物虽然不会因此消失，但会很少光顾这片滩涂，滩涂上其他生物就会因失去水鸟的制约而大量繁殖，进而导致其他生物大量减少或灭绝，破坏生态平衡。

过度捕捞威胁鲎的生存

不久前，记者跟随环保志愿者在湿地公园的海滩上寻找鲎，这是因为2012年开始，广西海洋研究所在这里放流了100多万只幼鲎。从第三年开始，他们每年都会实地考察鲎的生存状况。“第三年我们在滩涂上发现了许多幼鲎，说明这里的滩涂适宜它们成长。”环保志愿者的负责人肖女士对记者说。

据了解，北海湿地公园的滩涂地势与银滩是一体的，非常平缓，低潮时走出10公里仍然没有过多的深沟。由于过度捕捞以及海滩设网，尤其是近年高压水枪打沙虫的盛行，给鲎的栖息和繁殖带来了致命的打击。

记者在滩涂上也发现了幼鲎的足迹，但令人揪心的是，滩涂上设置的围网网眼过细，不少幼鲎退潮时被网具拦在海滩上导致死亡。“要让它们在湿地中安然度过成长期，是一件很不容易的事。”肖女士告诉记者，当地志愿者经常到湿地公园附近的海滩海滩清理网具。鲎一般居住于沙质浅水海域，常爬行或全身潜行于泥沙中。它的栖息地点与年龄有关，通常稚鲎生活于海岸泥滩地，随着年龄的增长，逐渐游向外海生活。鲎于冬季时会选择在较深的海域生活，直到来年水温回升时再迁往浅水域觅食或于沙岸产卵。晚夏才产卵孵化的稚鲎可以潜伏在低潮线潮间带过冬，天气好时会爬出摄食。

保护湿地与鲎的家园

鲎是一种奇特的生命，它拥有蓝色的血液。许多人或许想象不出鲎对人类贡献之大。鲎血试剂是保证患者打针、打疫苗过程不被细菌感染的大功臣。对于远在侏罗纪时代就有的中华鲎，它的科研价值已经运用到人类日常生活中，鲎试剂仍是国际上至今为止检测内毒素最好的方法，它因简单快速灵敏准确，因而被欧美药典及我国药典定为法定内毒素检查法，并已被世界各国所采用。北部湾海域的中华鲎几乎支撑着全国的医疗需求。

近些年，北部湾海域鲎数量的锐减，严重制约了国内鲎试剂产业的发展。据了解，国内企业生产的鲎试剂严重不足，难以支撑需求，目前一半左右的鲎试剂依赖进口。台湾鲎专家陈章波认为，鲎是人类的保护神。保护鲎，就是保护我们子孙后代的健康。如果我们把鲎赶尽杀绝了，那子孙后代就会缺少一种极其重要的医疗用品。记者了解到，国际上鲎血的提取已经非常“人性化”，一只成年鲎，只提取三次，然后再放归大海。

据广西生物多样性研究与保护协会在北部湾海域通过3年（包括北海湿地公园附近滩涂）的调查和研究后得出的数据显示，北部湾的中华鲎种群数量在近20年间下降90%以上，近两年的数量依然每年锐减一半以上，而导致的原因主要是捕捞和食用，以及对鲎栖息地的过度干扰和破坏。据了解，北海湿地公园成立不久就与广西红树林研究中心合作，对鲎的栖息地进行修复，并在这片湿地上进行中华鲎人工繁殖基地实验，引进了大量成鲎，在繁殖区域内人工繁殖。不久前，北海一市民从食客手中“抢”回一只健康成年鲎，并将它交给了广西海洋研究所的陈端芳老师。陈端芳将它放在研究所里养好伤后，放归到湿地公园的滩涂中……

北海湿地公园管理处主任唐筱洁表示，北海湿地公园按照总体规划，制订了非常严格的保护措施，北海市政府也非常重视湿地公园周边海域的保护，尤其加强打击在保护区内网具捕捞作业和高压水枪打沙虫的违法行为。唐筱洁说：“北海滨海国家湿地公园规划总面积，大概是香港米埔湿地公园的十倍。结合它现有的优势，我们有信心将它打造成北部湾著名的科普教育基地、生态多样性基地及世界级的生态旅游景点。”