新疆艾比湖湿地国家级自然保护区范围位于东经82°33′47″--83°53′21″，北纬44°31′05″--45°09′35″，东西长102.63千米，南北宽72.3千米。四至界限:东以乌苏、精河县界线为界，北以博州塔城地界为界，南部则以312国道、北疆铁路、兵团农五师82团、90团、91团行政界线为界，西部则为博乐市和阿拉山口的荒漠林区。在行政区划上地跨新疆博州精河县、博乐市和阿拉山口口岸区，

保护区总面积400.62万亩，其中：水域面积131.36万亩；林地面积234.11万亩；草地面积9.83万亩；未利用地面积25.32万亩。规划保护区核心区面积158.2万亩；缓冲区面积161.09万亩；实验区面积81.33万亩。

艾比湖是新疆准噶尔盆地西南缘最低洼地和水盐汇集中心。是新疆最大的咸水湖，湖水平均深1.4米，最深处3米，湖面海拔高189米。

    艾比湖湿地自然保护区位于我国西北部边陲,地处大西洋西风气流的主要通道——阿拉山口，整个湿地处于阿拉山口的风道区，由于水土流失，生态环境脆弱，它的存亡直接影响该地区的环境和工农业发展，并且有多样性的湿地植物，较丰富的生物资源，在新疆北部生态环境保护中具有重大的作用。艾比湖保护区是一处集生态保护、生物多样性保护为一体的超大型湿地，各类湿地面积占保护区总面积的45.5%。

1、 面积适宜性

保护区的面积大小直接影响到自然保护区的管理成效。面积太小，不能有效地保护大型动物和鸟类，也不可能有效地保护其特有的生物物种及其生境。艾比湖湿地自然保护区现有足够的面积（267085hm²）包括了该区域极具生态和生物保护价值的艾比湖水体，以及湖滨湿地、森林、灌丛等湿地植被和野生动物栖息地，构成不同生态类型的典型自然综合体及其生态系统。该保护区适宜的面积能够有效地保护该区域的生态环境，足以反映出该自然地带自然环境与生态系统的特点，有效维护生态系统的结构和功能。

2、 典型性

新疆艾比湖是我国西部的国门湖泊，是中国重要湿地，是准噶尔盆地西南缘最低洼地和水盐汇集中心。艾比湖湿地自然保护区处在阿拉山口大风通道下，由于其特殊的地理位置，使该地形成盐湖、沼泽、滩涂、石漠、砾漠、沙漠、土漠、盐漠等多种地类，植被分布也由此形成旱生、盐生、沙生、湿生、水生等多种植被群落。其植物区系同时受中亚和蒙古植物区系的影响，植被过渡明显，野生植物种类丰富，占我国荒漠区野生植物的64%。艾比湖湿地独特的地形、地貌，多样化的湿地类型和较丰富的野生动植物种类，使这里构成了国内极端干旱区最具代表性的湿地生态系统，具有典型性和较高的保护价值。

3、 稀有性

艾比湖湿地自然保护区地处准噶尔盆地西南缘，其独特的地理位置和自然环境条件，使这里的野生动物、植物种类明显多于周边地区。野生动物中有国家一、二类保护野生动物49种，有国家保护植物12种，同时，这里又是中国新疆西北部重要的鸟类迁徙地、繁殖地、越冬地。由于同时受中亚植物区系和蒙古植物区系的影响，野生植物物种十分丰富，这些宝贵的生物资源通过长期的自然选择、进化，适应了恶劣的生存条件，成为我国内陆干旱区一座独特的生物基因宝库，这在我国干旱荒漠区乃至亚洲荒漠区是极为稀有的。

4、 多样性

一是生态系统多样性。保护区内盐湖、沼泽、滩涂、石漠、沙漠、土漠、盐漠构成了复杂多样的生境类型；植被类型多样，主要有旱生、沙生、湿生、盐生、水生等多种植物类型。

二是植物物种多样性。因独特的地理位置，保护区内植物同时受中亚、蒙古植物区系的影响，野生植物物种十分丰富，共有野生植物52科191属385种，水生浮游植物7门57属。

三是动物物种多样性。艾比湖湿地自然保护区大面积的湿地植被为野生动物提供了丰富的栖息场所，是各种野生动物的主要繁殖地、越冬地。保护区共有野生动物50科167种，其中两栖类2科4种，爬行纲6科10种，鸟纲28科111种，哺乳纲12科32种，鱼纲2科10种，水生浮游动物5类21种。

5、 脆弱性

艾比湖及湖滨地带处在阿拉山口大风通道，处于影响区域生态环境的敏感地带，这里的地形、地貌、土壤、水文及植被构成的环境综合体是影响整个艾比湖流域生态环境的核心，这个区域的湿地生态系统虽经历了长期的历史过程，但仍然极不稳定，具有很强的敏感性和脆弱性，极易受各种自然力和人为活动影响。而这一地区的生态环境一旦发生变化，必然会发生连锁反应，不仅会影响到周边环境的质量，且对整个天山以北的生态环境产生重要影响。　

6、         学术性

保护区生境、种群丰富，是研究艾比湖湿地生态系统发生、发展及演替规律的活教材，这里宝贵的生物资源经历了长期的进化、演化，成为我国干旱区重要的物种基因库。极端干旱、寒冷、高盐条件下生活的动、植物具有的耐旱、耐寒、耐盐碱基因，以及一些珍稀、濒危动、植物的特有基因，对开展相关学科的研究具有很高的科研和学术价值，因此，保护区具有很高的科研潜在价值。

鉴于艾比湖为“中国重要湿地”这一特殊重要地位，自治区人民政府依据博州人民政府关于要求划定建设自然保护区的申请，2000年6月正式批准建立了“新疆艾比湖湿地自然保护区”（保护区总面积2670平方公里），并批准了管理机构和人员编制，统一纳入自治区财政预算。2007年4月，国务院办公厅批准成立“艾比湖湿地国家级自然保护区”。2007年5月博州正式成立了艾比湖湿地国家级自然保护区管理局，为副县级全额预算事业单位，隶属博州林业局，为副县级全额预算事业（参照公务员）单位

保护区管理局下设行政办公室，科研宣教科，资源保护科，资源管理科，计划财务科，野生动物救治中心六个科室。艾比湖保护区的基础设施建设通过对整个辖区的考察和研究，根据国家有关规定及艾比湖保护区管护区域的特点，充分考虑各方面因素，通过政府招投标，目前已建成阔克塔拉、科克巴斯陶两个中心管护站和环绕整个辖区的18个管护分站,管理局现有正式职工39人，聘用管护人员280人

保护区管理局积极配合中央电视台、各地方电视台及新闻记者，利用电视、报刊等新闻媒体大力宣传保护艾比湖生态环境的重要性。还利用农贸集市散发宣传单，广泛向周边群众宣传保护区基本知识、护林防火知识和有关政策、法规、条例，让广大群众充分了解自然保护区在社会经济建设和日常生活中的重要地位和作用，促使全社会的力量都自觉地加入到保护生态环境的行列中来。