可可西里蒙语意为“青色的山梁”，又一说是“美丽的少女”，藏语称该地区为“阿钦公加”。可可西里自然保护区位于青海省西南部的玉树藏族自治州境内，其范围为昆仑山脉以南，乌兰乌拉山以北。保护区与西藏自治区相接，南同青海省格尔木唐古拉乡毗邻，北和新疆维吾尔族自治区相连，东至青藏公路，总面积4.5万平方公里，平均海拔4800——5500米。据统计，面积大于1平方公里的湖泊有107个，总面积3825平方公里，其中面积200平方公里以上的湖泊有7个。最大的为乌兰乌拉湖，湖水面积为544.5平方公里。是目前世界上原始生态环境保存最完美的地区之一，是最后一块保留着原始状态的自然之地。可可西里气候严酷，自然条件恶劣，人类无法长期居住，被称为“世界第三极”、“生命的禁区”。然而正因为如此，给高原野生动植物创造了得天独厚的生存条件，经考察，该区高等植物102属202种，其中84种为青藏高原特有；哺乳动物有16种，其中11种为青藏高原特有种类，鸟类约46种，7种为青藏高原特有；国家一级保护动物有藏羚羊、野牦牛、西藏野驴、白唇鹿、雪豹、金雕等；国家二极保护动物有盘羊、棕熊、猞猁、荒漠猫、藏雪鸡、红隼等以及众多种类的省级重点保护动物，是我国野生动物数量最大的地区，被称为“高原野生动物王国和天然乐园”。

可可西里藏羚羊:藏羚羊被称为"可可西里的骄傲"，是我国特有的物种，国家一级保护动物，2000年被国际自然保护联盟列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》中严禁贸易的濒危动物，在没有许可情况下禁止狩猎和贸易。除了最知名的青海可可西里藏羚羊，藏羚羊还生活在西藏和新疆，有少量分布在印度拉达克地区。藏羚羊的栖息地海拔3,250-5,500米被人们称为生命禁区的地方，大气含氧量不足内地平原的一半，人在那里会感到呼吸困难，但藏羚羊却能以每小时70—100公里的速度奔驰，是高原上跑得最快的动物,藏羚羊每年集体长途迁徙，表现了惊人的毅力,以其更高、更快、更强的特性和奥林匹克精神被确定为2008中国北京奥运会吉祥物，同时也就成为青海、格尔木旅游走向世界的一大特色品牌。