升金湖的传说是令人神往的，然而机缘的到来又是那么突然。12月3日清晨，东至的老陈与小徐忽然打电话来，说是升金湖的白头鹤回来了，保护局程元启局长邀请我前去观鸟。

　　我的心砰然一动，白头鹤是世界野生珍禽，犹如鸟中的大熊猫。可我刚睡醒，又处于懵懂状态。老陈说车已快到合肥了，来接你啊，别再犹豫了。

　　这一天，雾气朦胧，但我还是观鸟心切，一到东至，很快就驱车来到湖边。冬天的湖边，水已经消退了，裸露出大面积的湿地，地上野生的菱角一片片的簇拥在水边。数百只水牛悠闲地啃着水草，偶尔有小鸟落在某只牛背上啁啾欢跃。湖，一眼望不到边，它的面积有20万亩，何况又是雾天。然而，站在这湿地上还是令人心旷神怡，远处成群的大鸟如同水墨画若隐若现，程元启局长指着一群大白鸟说那是大白鹭，数量很多，更多灰黑的鸟群是鸿雁，而空中飞去的一群是花脸鸭。他有些激动地指着距离一百米左右、十分悠闲的四只褐色身躯白头白颈的大鸟说，那就是白头鹤了。我接过他递来的高倍望远镜仔细望去，发现它们的体形很大很健壮，有两只翅膀浅黄，身材也小些，与丹顶鹤比，嘴短，头大一些，头顶与脖颈雪白，眼圈如同浓墨点染，衬着白头显得更加雪白。程局长说：它们可能是一家人，浅黄的是少年。白头鹤是高智商群体，仔细观察很有情趣，它们的关系十分和谐，觅食时互相谦让，起飞时也要商量，点头的算是同意，摇头的表示反对，一致同意了才奋起飞翔。

　　望远镜里的白头鹤终于有些模糊了。我与程局长来到数里以外的一个观察点，这是个鸟语花香的地方。天渐渐地晴了起来，前面种植了很多花草，后面是湖面，居高临下，看得更加清晰，大白鹭三五一群，有数百只。鸿雁在天空飞来飞去，一群野鸭落在了不远处的农家田野里，我通过大落地望远镜终于又看见了两三群白头鹤。

　　白头鹤是一个学者上世纪90年代发现的。当时他很震惊，在全球，这种野生的白头鹤只有2000多只，这里竟有500多只。鸿雁有3万多只，占地球总数的一半。这里也是亚太地区最主要的鹤类、鹳类、鸿雁与鹬类鸟越冬地之一。1997年被确定为国家级自然保护区，其湿地也是世界上重要的湿地之一，最为壮观的是，每年约有10万只候鸟飞到这里越冬。程元启局长是个学者型的管理者，他毕业于南京林业大学，并且完成了研究生学业，是高级工程师。他爱鸟如痴，其敬业精神令人钦佩，他兢兢业业在池州林业干了20年，从第一线干起，一直到局长。他专业、勤敏，富有良知，2008年初，这里遭遇了百年不遇的大雪，来越冬的鸟类，又遇到了寒冷的冬天。程元启局长亲自到湖边指挥采取救护措施，踏着一尺厚的积雪，带领工作人员，实地开展湖区鸟类的巡护与监测，在湖区设立三个投食区，每天向水鸟投放稻谷2吨，他亲自一把一把撒在鸟类集中的地方，连续忙了数天，他已疲惫不堪，当发现有两只天鹅飞不起来的时候，又冒雪去救护已经受伤的天鹅。至此，大雪中，没有一只国家重点保护的鸟类死亡，这一年，他过了一个没有年货的春节。

　　第二天天晴了，我们在渔家乐尽兴地品尝了各类鱼的美味。渔家乐在湖中，湖面上有很多大白鹭在悠闲地觅食，渔民与鸟儿相处得十分和谐，我十分好奇：渔民养鱼，水鸟食鱼，他们是一对针锋相对的矛盾，怎么会如此友好呢？程局长说，其实鸟类对养鱼损害并不大，它们在鱼塘捕鱼不多，而且是一些小鱼。渔民如今觉悟也提高了，即使有些损失，他们也不会迁怒于鸟，他们也喜欢鸟啊，有时，我们也想办法给他们一些补偿，何况大量的鸿雁是以湿地枯草的块茎为主食。我们还与一些大学合作专门成立了研究机构。我感慨：这真是人与鸟同乐啊。

　　不远处，又发现了白头鹤，我从车上下来，向它们走去，200米，100米，在70、80米处，我站住了。鸟儿抬起头看了看我，它们可能看我是个好人，就依然如故。我举起照相机马上拍了几张照片，这是我拍的珍贵照片啊。我问程局长，既然白头鹤如此珍贵，人工饲养繁殖不可以吗？程局长说，在日本，已经成功了，但其品种有区别，这个课题我们正在研究，如果能建一个生态园就好了。

　　升金湖的确是美的，她有还没有雕饰的原生态的美。在这喧嚣日盛的社会，这是一片没有被污染的净土，是净化心灵的净土。忽然想起，当年陶渊明曾在这里写下“采菊东篱下，悠然见南山”的诗句，便去拜见陶公祠了。