沙虫，学名方格星虫，是一种非常美味的海鲜品种，生长在沿海滩涂。因为对生长环境的质量十分敏感，一旦污染则不能成活，因而有"环境标志生物"之称。在盛产沙虫的北部湾的北海、湛江等地，每天都能见到成群结队的妇女在退潮后的滩涂采挖沙虫的场景。

    令人困惑的是，尽管长年累月的采挖，当地的沙虫却保持着相对稳定的产量。在北海市合浦县沙田镇，每天都有上千名妇女在滩涂上采挖沙虫的蔚为大观的盛景。一名妇女告诉记者，他们是在"自己家的沙滩"挖沙虫，每年四五月从越南沿海买苗回来在圈起的滩涂投养，一般六七个月即可收成，时下正是采挖季节，每天多的可以挖到１０多公斤。

    在一家珍珠养殖公司担任技术总监的刘键博士说，沙虫的迁徙性很弱，一般苗投在哪里就会在哪里生长。当地过去离堤岸不远的地方就有沙虫，现在原生的沙虫已经非常稀少，基本都是外来苗种养殖，外来沙虫品种极有可能替代本地品种。

    广西滨海湿地研究中心阎冰博士说，大量外来苗种繁殖后占据了原来物种的生态位置，原有物种因竞争不力遭到淘汰，因此各国对引进外来物种都很谨慎。

    他举例说，美国对产自北部湾的"近江蚝蛎"品种的质量非常欣赏，从１０年前就进行引进研究，但没有直接投放养殖，而是用来培育不能繁殖的品种，目的就是担心直接投养无法控制其繁殖可能对原有品种造成的影响。

    阎冰说，目前沿海各地养殖户直接引进种苗在滩涂或海域投养的情况较多，政府应加强管理和引导，避免可能出现的对生物多样性的冲击。