衡东县三樟乡金湖村栗子港在过去毫无疑问是个偏僻之地，且易旱易涝。别看这地方不出奇，却有一位传奇人物长眠于此。其实他很平凡，普通农民一个，但是因为与党和国家领导人毛泽东(1893-1976)一同当过兵、扛过枪，而且当时还是毛泽东的上司，这就足以成为当地永远的传奇。

这个人就是彭友胜(1884—1969),二十三岁时参加了湖南新军。由于忠厚老实，吃苦耐劳，他很快被提拔为副目(副班长)。辛亥革命时，彭友胜参加革命战争，为夺取长沙立下了战功。

1911年11月底，不满十八周岁的毛泽东来到湖南新军从戎。负责接待的彭友胜对毛泽东很热情，友善地拉着毛泽东的手说：“走，进营房看看。正好我的上铺空着，以后你睡上铺，我睡下铺。”当时谁也没想到眼前这位年轻的份伢子会成为一代伟人。实话说，起初，彭友胜以为毛泽东当兵主要是混口饭吃。可很快，彭友胜对毛泽东就刮目相看了。毛泽东文化高，读报纸，帮战友读家信写家书，都是有求必应。彭友胜非常佩服毛泽东，所以他不以年长自居，反而遇事与毛泽东商量。毛泽东也视彭友胜为兄长，处处尊重和支持他。

日子过得很充实，不知不觉中，毛泽东在彭友胜手下当了将近半年的列兵。1912年3月的一个晚上，毛泽东把彭友胜拉到一旁，说了一阵悄悄话，最后毅然说：“副目，我想离开新军，继续回校读书。”

“润芝，我晓得你胸怀大志，不能长久埋没在这里。你就远走高飞吧，我不会为难你……”彭友胜两眼噙你着泪水，与战友依依话别。

第二天，大家凑钱办了酒菜，其中有一碗毛泽东最爱吃的红烧肉，为毛泽东饯行。毛泽东与他们一一碰杯答谢。彭友胜把平时舍不得花的两块银洋塞进毛泽东手里，千叮咛万嘱咐：“多多珍重。”

告别了军营，毛泽东在波澜壮阔的社会大舞台上，演绎着一系列光彩照人的角色，而没有多少文化的彭友胜继续留下来当副目。

他们再次相逢是在十多年后。北伐战争时期，彭友胜所在的部队到了广州，被改编为国民革命军，他当上了少尉排长。

彭友胜无意中从报纸上看到“毛君润芝来穗讲学”的消息后很是兴奋，特地赶到广州农民运动讲习所看望毛泽东。毛泽东很惊喜，连忙起身迎接，四只大手紧紧地握在一起，两人畅谈了很久。毛泽东还恳切地说：“我们一块干，今后再也不分开了。”

彭友胜沉思片刻，实话实说：“我是个大老粗……留在你身边帮不了什么忙，不如继续当兵扛枪好。”

彭友胜告别毛泽东后，不久便参加北伐，投身到炮火连天的战场。他冲锋陷阵、出生入死，又一次立了大功，并被提拔为副连长。在内战中，彭友胜心灰意冷，偷偷地离开了军营，千里迢迢逃回老家衡东县，在吴集粮行当了多年仓库保管员后，于1940年左右回乡务农。

新中国成立，长期以来几乎与世隔绝的彭友胜，得知毛泽东当了国家领导人的消息后，显得比其他人更加高兴，更加激动，更加自豪。六十多岁的彭友胜逢人必告：“我和毛主席共过事，那一年，他在我手下当过列兵呢。

1951年3月14日，彭友胜请人写了一封投石问路的信，由他本人投进了邮电所邮箱里。尽管彭友胜相信毛泽东一定还记得他，一定会给他回信的，但是他心里还是七上八下。他焦急地等待着。

大约是清明节后第三天，彭友胜接到了毛泽东的回信，这位六十七岁的老农喜极而泣，连拿信的双手也是颤抖不已。

▲毛泽东给彭友胜的信

友胜先生:

三月十四日来信收到，甚为高兴。你的信写得太客气了，不要这样客气。你被划为贫农成分，如果是由群众大家同意了的，那是很好的。工作的问题，如果你在乡下还勉强过得去，以待在乡下为好，或者暂时在乡下待住一时期也好，因为出外面怕难于找得适宜的工作位置。如果确实十分困难，则可持此信到长沙找湖南省人民政府副主席程星龄先生，向他请示有无可以相助之处。不一定能有结果，因程先生或其他同志都和你不相熟，不知道你的历史和近来的情况，连我也是如此，不便向他们提出确定的意见。如果你自己愿意走动一下，可以去试一试。同时，可将你在辛亥革命时，在湖南军队中工作过并和我同事（你当副目，我当列兵）一点向他作报告，再则将你的历史向他讲清楚。

此复，顺致

敬意

                                                                 毛泽东

                                                               三月三十一日

毛泽东的复信飞进寻常百姓家，彭友胜全家乃至当地群众像过节一样，个个无比兴奋。“你当副目，我当列兵。”这是毛主席白纸黑字写的。瞧，彭友胜还真是伟大领袖毛主席曾经的“领导“呢。

彭友胜按照毛主席信中指点，直奔省会长沙。没有得到工作安排，彭友胜能理解，因为他年事已高。他返回家乡后继续务农，但享受着国家机关工作人员的待遇：从1951年6月起，省委统战部开始按月寄来三十元生活费，一直到 1967年5月。

彭友胜对毛泽东那份感激之情无法言表，总想给毛泽东“回礼”,可又不知送什么为好。他与老伴及女儿商议：毛主席待我们这样好，他有喝茶的嗜好，我们不如就地取材，每年精制点上等茶叶送给他，表达我们的心意。

于是，每年彭友胜用新白竹布将自制的优质谷雨前茶包好缝牢，用挂号邮往北京。这一送就是十八年，从未间断。

1960年，著名作家叶蔚林到衡山一带采风，听到彭友胜精制茶叶献给毛泽东的故事，顿时来了激情和灵感，赶写了一首《挑担茶茶叶上北京》的歌词：

桑木扁担轻又轻呃，

我挑担茶叶出山村，

船家问我是哪来的客，

我湘江边上种茶人。

毛主席听了这歌特别高兴。很快，这首歌在神州大地传遍了，至今还在这片天空回响。

1969年11月23日，八十五岁的彭友胜不慎落水身亡，再也不能为毛泽东制茶、寄茶了。他虽然告别了人间，却留下了一个传奇故事。