1月15日，雨雪交加，鄱阳湖湿地。

　　“不知这种天气，能否看见东方白鹳？在鸟的家族里，白鹳最好辨认，它体型大、黑白分明……”鄱阳县野生动物保护站站长杨启波的目光，始终注视着那一望无际的湿地。

　　自从东方白鹳落户鄱阳后，从事野保工作十多年的杨启波和同事们，就再也无法将目光离开这些“朋友”。无论是冰封雪冻，还是烈日炎炎，他们始终密切关注着东方白鹳的生活。

　　候鸟变留鸟，震惊省内外

　　“鄱湖鸟，知多少，飞时不见云和月，落时不见湖边草。”这是鄱阳湖万鸟蔽空的真实写照。从古至今，鸟类都是鄱阳湖上的精灵，也是衡量湖区生态环境好坏的重要标志。

　　2002年4月，杨启波到莲湖乡进行鸟类调查，从渔民口中意外得知，有几只不知名的大鸟常常从上空掠过。在打听了飞鸟的形态特征后，杨启波心中一惊：“莫非渔民说的飞鸟是一群东方白鹳？”

　　但是，很快他便打消了心中的猜想。

　　因为照常理，东方白鹳和大多数来鄱阳湖越冬的候鸟一样，一般都是每年11月飞抵，第二年3月再飞回北方繁殖。这个季节，东方白鹳应该早就飞走了。

　　2003年6月的一个中午，杨启波突然接到电话，得知位于鄱阳湖支流乐安河边的乐丰镇，两个大鸟巢里经常有奇异的大鸟出没。放下电话，杨启波顾不上烈日炎炎，立刻驱车前往，经过数小时观察，神秘大鸟终于出现。

　　神秘大鸟的腿要比家养的鹅腿长出五六倍，是鲜红色的；嘴有半尺多长且粗壮，呈黑色；全身呈白色，尾部有少许黑色羽毛，翅膀打开时有一米多宽。

　　“是东方白鹳！”

　　杨启波激动不已。但眼前的另一幕更令他震惊：这些珍贵的鸟儿们正在“新家”里，从容地哺育着幼鸟。经过进一步观察，杨启波发现鸟巢中的东方白鹳雏鸟有10只之多。

　　“东方白鹳竟然在此繁殖，候鸟变成了留鸟！”

　　这一惊人的现象被发现后，县野保站当即向省野生动物保护局汇报了情况。第二天，省野保局的专家和省爱鸟协会会长等一行就来到鄱阳，经过观察，杨启波的最初判断终于得到了证实。在鄱阳这个有着2200多年历史的县，首次发现了东方白鹳“候鸟变成留鸟”且成功进行繁殖这一令世界震惊的现象。

　　把鸟留住，把家搭起

　　由于怕惊扰东方白鹳，起初，省野保局的专家和鄱阳县领导决定将东方白鹳落户的消息进行封锁。然而，消息还是传了出去。于是，各地大批鸟类研究专家和游客纷纷云集鄱阳。

　　“纷至沓来的人们会不会惊扰东方白鹳的生活？它们是否会因不堪打扰，再次由留鸟变候鸟？”……随着前来看鸟的人越来越多，担忧也多了起来。

　　“把鸟留住，为它们搭建一个舒适、安全的家。”

　　县政府组织专人在乐丰镇的鸟巢附近，悬挂起了写有“世界珍禽、法律保护、严禁破坏、违者必惩”等字样的警示牌，并以政府名义划出专门的东方白鹳责任保护区，把爱鸟护鸟的责任分解到乐丰镇的各自然村。县政府在编制紧张的情况下，进一步充实野保站的力量。从此，东方白鹳责任保护区内多了一群忠诚的守护神。无论刮风下雨，严寒酷暑，人们都能在保护区内发现他们认真巡湖、监测的身影。

　　该县还成立了18支民间护鸟队和专门的候鸟保护整治领导小组。一方面，深入栖息地附近的湖区、田间地头，进行宣传教育，另一方面，坚持“打、防、管、查”，对滥捕乱猎候鸟的违法行为，发现一起严惩一起，并在湖区周边乡镇进行广泛宣传，达到惩治一起教育一片的效果。

　　渐渐地，东方白鹳开始喜欢上这个温馨、舒适且安全的新家。它们成群结队，安营扎寨。从最初的一两个筑巢点，到后来，当地人陆续在双港、莲湖、三庙前等七八个地方都惊喜地发现了东方白鹳的鸟巢。

　　绿色江西，成就“候鸟天堂”

　　东方白鹳属鹳形目鹳科大型涉禽，主要栖息在俄罗斯远东和我国东北地区。由于栖息地被破坏，数量急剧减少，已经被我国列入国家一级保护动物，被国际自然保护联盟列入世界濒危物种。

　　1983年，科研人员首次在鄱阳湖自然保护区发现200多只越冬的东方白鹳；2002年5月，保护区人员首次发现13只东方白鹳滞留在湖区，但没有发现它们繁衍生息的“家”；直到2003年，鄱阳县野保站首次观测到孵化出的东方白鹳幼鸟后，才发现东方白鹳在鄱阳湖真正从候鸟变为了留鸟。据有关专家论证，近年来，在鄱阳湖畔筑巢繁殖的东方白鹳已经开始呈现一种群体之势。

　　东方白鹳这一被列入世界濒危鸟类红皮书、全球仅剩3000只左右的珍稀鸟种，为何会从广袤的东北平原飞越几千公里，最终在美丽的鄱湖之滨安营扎寨？越冬的候鸟为何如此留恋异乡而成为“留鸟”？

　　中国鸟类学会水鸟专家组组长王岐山教授分析认为，东方白鹳是湿地生态系统食物链上的顶级动物，对栖息和繁殖的环境质量要求甚高，属于“环境监测鸟类”。它能选择鄱阳县以及鄱阳湖周边一些县区作为繁殖地，恰恰说明了鄱阳县、鄱阳湖乃至整个江西的生态环境系统处于良好的状态。该地区广阔平坦的湿地、丰富的鱼虾，是吸引东方白鹳落户繁殖的原因之一。

　　同时，近年来，我省积极在鄱阳湖周边县区实施退田还湖、不断扩大湿地面积，打造“候鸟天堂”，也是候鸟变留鸟的主要原因。

　　2007年4月11日，一个令人振奋的消息传来：省爱鸟协会和鄱阳县人民政府在南昌签署了合作筹建鄱阳湖世界鸟类基金会的协议。基金会一旦成立，鄱阳湖的鸟类保护将被纳入世界体系，湖区周边地区的生态环境将越来越好。