每年的2月2日是世界湿地日，今年的主题为“湿地：我们的未来”。湿地被称为是“地球之肾”，它具有多种生态功能和重大经济价值，在维护自然生态系统平衡和支撑人类社会发展中发挥着不可替代的作用。湿地为人类提供了绝大部分淡水和大量食物、纤维、药材等必需品，为人类构筑了防灾减灾重要生态屏障，并提供了多种美学、教育、娱乐等服务。正是有了湿地的滋养和哺育，地球才有了丰富多样的生命形式，人类社会才从无到有，发展壮大，生生不息。

为什么说湿地是“地球之肾”呢？“世界上，只有3%的水是淡水，且大部分都以冰的形式存在。在可用淡水中，地下蓄水层中的淡水所占比重最大，湿地能帮助地下蓄水层净化水质和补充水源，而湿地植物可吸收水中的有害物质。

湿地的生物多样性占有非常重要的地位。依赖湿地生存、繁衍的野生动植物极为丰富，其中有许多是珍稀特有的物种，是生物多样性丰富的重要地区和濒危鸟类、迁徙候鸟以及其它野生动物的栖息繁殖地。在40多种国家一级保护的鸟类中，约有1/2生活在湿地中。中国是湿地生物多样性最丰富的国家之一，亚洲有57种处于濒危状态的鸟，在中国湿地已发现有31种；全世界有鹤类15种，中国湿地鹤类占9种。

调蓄洪水，防止自然灾害。湿地在控制洪水，调节水流方面功能十分显著。湿地在蓄水、调节河川径流、补给地下水和维持区域水平衡中发挥着重要作用，是蓄水防洪的天然“海绵”。

降解污染物。随着工农业生产和人类其它活动以及径流等自然过程带来农药、工业污染物、有毒物质进入湿地，湿地的生物和化学过程可使有毒物质降解和转化，使当地和下游区域受益。

提供水资源。水是人类不可缺少的生态要素，湿地是人类发展工、农业生产用水和城市生活用水的主要来源。我国众多的沼泽、河流、湖泊和水库在输水、储水和供水方面发挥着巨大效益。

能源和水运。湿地能够提供多种能源，水电在中国电力供应中占有重要地位，水能蕴藏占世界第一位，达6.8亿千瓦，有着巨大的开发潜力。从湿地中直接采挖泥炭用于燃烧，湿地中的林草作为薪材，是湿地周边农村中重要的能源来源。湿地有着重要的水运价值，沿海沿江地区经济的快速发展，很大程度上是受惠于此。

教育与科研价值。湿地生态系统、多样的动植物群落、濒危物种等，在科研中都有重要地位，它们为教育和科学研究提供了对象、材料和试验基地。一些湿地中保留着过去和现在的生物、地理等方面演化进程的信息，在研究环境演化，古地理方面有着重要价值。

湿地关乎文明兴衰，关乎人类前途命运。让我们携起手来保护好湿地，为子孙后代留下天蓝、地绿、水净的美好家园，为建设生态文明和美丽中国提供更加良好的生态条件，为人类创造更加美好的未来。