2月2日是世界湿地日。湿地，是指天然或人工的、永久性或暂时性的沼泽地、泥炭地和水域，蓄有静止或流动、淡水或咸水水体，包括低潮时水深浅于6米的海水区。今天，保护湿地已经成为一种共识：保护“地球之肾”，就是保护我们人类自己。

　　1971年2月2日，多国在伊朗拉姆萨尔签署了《关于特别是作为水禽栖息地的国际重要湿地公约》，简称《湿地公约》。从1997年起，每年2月2日被定为“世界湿地日”。中国于1992年加入《湿地公约》。我国有多块单块面积大于100公顷的湿地，总面积为3848万公顷，居世界第四，亚洲第一。截至2009年，我国已有37块湿地加入《国际重要湿地名录》。

　　
　　湿地是“地球之肾”，同森林和海洋一样，是地球上重要的生命支持系统之一。

　　生态效益。湿地在维持生物多样性方面有十分重要的作用。依赖湿地生存、繁衍的野生动植物极为丰富，其中有许多是珍稀特有的物种。我国40多种国家一级保护的鸟类中，约有1/2生活在湿地。湿地也是重要的遗传基因库，对维持野生物种种群的存续、筛选和改良均具有重要意义。

　　调蓄洪水。湿地在控制洪水、蓄水、调节河川径流、补给地下水和维持区域水量平衡中发挥着重要作用，是蓄水防洪的天然“海绵”。许多沿海湿地能抵御波浪和海潮的冲击，可防止风浪对海岸的侵蚀；湿地的蒸发也会在附近区域产生降雨，具有调节区域气候的作用。

　　降解污染物。工农业生产和人类其他活动及径流等自然过程使农药、工业污染物、有毒物质等进入湿地，湿地的生物和化学过程能使这些污染物降解和转化。北京市大量的实验证明，五类恶劣水质流入湿地后，流出时被净化为三类以上的水质。也正因为如此，湿地被誉为“地球之肾”。

　　此外，湿地具有自然观光、旅游、娱乐等方面的功能。许多重要的旅游风景区分布在湿地区域；滨海的沙滩、海水是重要的旅游资源，不少湖泊因自然景色壮观秀丽吸引着人们前往，被辟为旅游和疗养胜地。来源光明日报)