碧水镌刻古城三千年风韵，名楼见证水城新世纪荣光。

　　这是山东聊城体育主题歌《奋进吧，江北水城》开头几句优美的歌词，引人思索、遐想。近日，应友人之约来到这里，凡外出，在车上都能听到激昂歌声，就从这首歌说起吧。

 笔者第一次踏上聊城这片古老而又年轻的土地，处处感到新鲜。“江北水城”的字样不停地进入眼中发亮。“江北”，说的是长江以北；“水城”，是说这里水面大，有与杭州西子湖相媲美的东昌湖，引黄工程又为之接通了活水源头。若是空中俯瞰，“城中有湖，湖中有城”的奇特布局，国中少见，展现出创建聊城的一代一代人的智慧。湖中城是老城区，有东西南北四路通道与湖外新城相连。最为壮观的是近几年建的21孔桥，从东到西一道长堤横跨湖面，车辆、行人来往于老城与新城之间。

　聊城是一水城，可以行船，历史早有记载。公元6世纪北魏郦道元的巨著《水经注》中就有如下文字：“漯水又北，经聊城县故城西。城内有金城，周匝有水，南门有驰道，绝水南出，自外泛舟而行矣。”东昌湖，原为环城河。北宋熙宁三年（公元1070年）为军事防御挖土建城筑堤，水面拓宽而成湖。太平盛世，这里就成为难觅的旅游胜地。友人在中秋节前夕，为我们同行者组织了一次乘船夜游。湖光月色相辉映，湖东龙飞，湖西凤舞，与屋顶启合式、舞台旋转形的现代化水城明珠剧场和巨型彩虹灯桥相匹配，真像天上人间。次日清晨，笔者漫步湖边，进入龙升园，一面白色石雕九龙壁凸现。高高的拱形桥，弯弯曲曲的水道，一派江南秀丽园林的景象。

　　聊城，是依古聊河而得名。有文字记载，聊城有商微子城。约在公元前11世纪，殷纣王封微子启于聊城一带，建微子国。春秋后期（公元前5世纪初），在聊河一带为聊国。齐灭聊国后，始称聊城。元、明、清时又改称东昌府，东昌湖以此得名。后又改称聊城。那首歌中唱道：“碧水镌刻古城三千年风韵”，大概就是指的上述年代。不过，考古寻踪，聊城这片土地上已发现多处新石器时代仰韶文化、龙山文化遗址。在武松打虎处的景阳冈龙山文化城遗址中，有东周城垣残基、岳石文化城垣残基重叠，再下才是龙山文化城垣。这种城压城的文化遗址表明，聊城确是一块风水宝地，早已为古先人热爱。聊城地区的建城史，究竟是几千年，那就需考古学家、史学家去探索了。

　　“凤凰衔着希望在这里停留”。这是一古老美好的传说。古聊城地区森林繁茂，梧桐树招来凤凰栖息。有一年，黄河决口，一黑龙作怪，洪水泛滥成灾。凤凰飞起战败恶龙，洪水进入河道东流，救了聊城一方老百姓。古聊城亦称凤城。现在城北筑有一凤凰台，企盼各方凤凰云集水城。还有一传说，是凤凰所生二子名王东、王昌战败恶龙，献身堵海水道保城救民，人们改凤凰城为东昌城。

　　“运河携着神奇在这里激荡”。元世祖忽必烈至元二十六年（公元1289年）开凿会通河，横贯全境，成为京杭大运河的重要漕运航段，聊城遂成“漕挽之咽喉，天都之肘腋”。运河两岸，商贾云集，店铺林立，“万人争向船头望”（见康熙皇帝《东昌道中》），成为著名的商都。目前景观依旧的全国重点文物保护单位——用时66年建成的山陕会馆，就是当年繁华历史的见证。京杭大运河的重开挖，将为古城添新装。