从北京出发，驶过八达岭高速公路，从康庄出口再往西北方向行驶，便进入了一眼望不到边的茂密林区，这就是野鸭湖湿地自然保护区。
　　野鸭湖湿地自然保护区始建于1997年，2000年升为北京市级(省级)自然保护区，并于2002年8月成立了北京延庆野鸭湖湿地自然保护区管理处。
　　野鸭湖湿地自然保护区总面积6873公顷，其中湿地面积3939公顷，是北京地区、甚至是华北地区重要的鸟类栖息地之一。
　　因为汽车轧过会毁坏湿地土壤环境，所以野鸭湖湿地自然保护区管理处规定，任何人进入核心区都不允许开车，记者只能徒步前进。
　　野鸭湖保护区是北京市唯一的山间盆地，四周高，中间低。妫水河蜿蜒曲折自东北向西南贯穿，沿岸植被覆盖率较高，具有浓郁的田园风光。
　　沿湖区前行，只见湿地里湖水清澈、沟岔纵横，偶尔几只灰鹳从草甸中腾空跃起，振翅飞翔。
　　据不完全统计，野鸭湖湿地自然保护区共有高等植物71科213属357种；湿地动物方面，已知分布鱼类有40种，鸟类共计有233种，两栖类5种，爬行动物8种；野鸭湖还有丰富的昆虫资源，初步统计有182种。这些动植物资源中，有黑鹳、东方白鹳、大鸨等国家一级保护动物5种。
　　走在野鸭湖保护区，只见满地都是枯枝落叶，据保护区管理处负责人介绍，这些落叶有效地遮挡雨水对土壤的冲刷，植物的根系和土壤生物能使土壤疏松，增加其吸水能力，可以储积淤泥，又能保证地理环境中的养分不被带走。
　　记者了解到，自然保护区自成立以来，保护区管理处组成了巡护组织，每天对保护区进行巡回检查；在部分地区实施了退耕还湖，安排在核心区打鱼的20余户人家陆续迁出核心区；在缓冲区与农田的衔接部位，利用原有的自然地形，开挖了隔离沟，禁止车辆进入以及阻止当地农户在保护区放牧牛羊。
　　几年来，保护区管理处的工作人员在冬季大雪封地时，一直坚持为鸟类投放食料。
　　2006年，延庆县政府出资，收回了海后农场和4491部队在保护区内的1600余亩占地及其全部地上建筑物，又根据保护管理和保护区发展需要，承租保护区周边农民土地1000余亩，实施退耕还湿、植树造林，规范了保护区内的土地管理，扩大了保护区面积。
　　为了增强湿地保护的科研力量，保护区自建立以来，累计投资65万元，购置了光照培养箱、扫描仪、激光测距望远镜、数码相机、照度计、橡皮舟等科研设备，成立了试验室，并投资2500万元，建立了北京地区最大的湿地博物馆。
　　在工作人员的精心呵护之下，如今的野鸭湖湿地自然保护区景色越发秀丽，同时，也发挥着自己独特的生态功能，保障着北京的空气质量。