从分类学来讲，只有种（和亚种）是具体的，而种以上的阶元都是抽象的，是综合各种研究成果，依据各个阶元亲缘关系的远近来分门别类，排列顺序的。

　　系统分类就是这样依据亲缘关系的远近来将鸟类一一纳入座次，按照分类阶元排列而成。随着研究的深入，分类系统可能会改变，但是种却不会有改变。

　　目前常见的分类系统有依据形态特征等宏观特征分类的系统，例如《中国鸟类分布名录》（1956、1958、1976）；还有依据鸟类DNA杂交等微观研究提出的鸟类分类新系统，以Sibley为代表的一批鸟类学家提出了这种系统，在中国常用的《中国鸟类野外手册》就是采用的这种系统。

　　两种分类系统都有着科学的研究依据。传统分类学系统有着百余年的积累，在形态、繁殖、发育、行为、生态、进化、地理分布等方面有着丰富的资料；而分子生物学的研究也是衡量鸟类分类系统方面的一项重要参数，但并不是唯一标准，而且目前用于ＤＮＡ检测的技术尚处于发展阶段。随着时间的前进和积蓄的深入研究，我们相信鸟类的分类系统会不断的发展，越来越完善。

　　在本网络课程中，介绍的分类系统将参照《中国鸟类分布与分类名录》（郑光美 2005)。

　　鸟类出现的历史已经非常久远，有许多鸟类只能通过化石才能追忆。

●　化石种类主要根据骨骼、齿、爪、羽毛等化石保留下来的特征进行分类。

●　现代鸟类是在全面研究形态、生态以及细胞、分子生物学的基础上，根据外部形态，或根据骨骼等内部结构进行分类。

图１：鸟纲的分目
 

一：平胸总目( Ratitae )

平胸总目（又称古颚总目）是现存体形最大的鸟类，适于奔跑生活。

　　平胸总目的鸟类具有一系列的原始特征：翼退化，胸骨不具龙骨突起，不具尾综骨及尾脂腺，羽毛均匀分布，无羽区和裸区之分、羽枝不具羽小构，因而不形成羽片，雄鸟具有发达的交配器官，足趾适应奔走生活而趋于减少，仅有２—３趾。

　　平胸总目的鸟类较少，共有５目６科，它们的分布限于南半球，即非洲、美洲及澳洲南部。

　　平胸总目典型的代表鸟类是非洲鸵鸟。
 

非洲鸵鸟
 

二：企鹅总目( Impennes )

企鹅总目（又称楔翼总目）是善于潜水生活的中、大型鸟类。

　　企鹅总目的鸟类具有一系列适于潜水生活的特征：前肢鳍状，适于水下划行；体羽呈紧密的鳞片状（羽轴短宽、羽片狭窄），均匀分布于体表；尾短；后肢短并移至躯体后方，趾间具蹼，适于游泳，拙于步行；骨骼沉重而不充气，胸骨有发达的龙骨突起；皮下脂肪发达。全部为海洋鸟类，除繁殖期外很少深入内陆。

　　企鹅总目的鸟类仅有１目１科，共计１６种，主要分布于南极洲以及邻近的非洲、美洲和澳洲的南缘。

平胸总目典型的代表鸟类是阿德利企鹅。
 

阿德利企鹅
 

三：突胸总目( Carimatae )

　　突胸总目（又称今颚总目）是现存最大的鸟类类群，善与飞行生活。

突胸总目鸟类的共同特点是：翼发达，善于飞翔；胸骨具发达的龙骨突起，骨骼充气；具尾综骨；体表有羽区和裸区之分，正羽发育良好，构成羽片；雄鸟绝大多数不具交配器官。

　　突胸总目的鸟类分布遍及全球，总数约35个目，8500种以上。中国幅员辽阔，气候差异较大，植被种类丰富，生境类型多样，因此有多种多样的鸟类分布在中国，其中许多还是中国特有种。

　　中国的鸟类共计有 1300余种，分属 24个目，全部属于突胸总目。以下是中国鸟类的分目特征介绍：

潜鸟目 鸊鷉目 鹱形目 鹈形目
鹳形目 红鹳目 雁形目 隼形目
鸡形目 鹤形目 鸻形目 沙鸡目
鸽形目 鹦形目 鹃形目 鸮形目
夜鹰目 雨燕目 咬鹃目 佛法僧目
戴胜目 犀鸟目 鴷形目 雀形目
 
 
 
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