“在舂陵江流域出现了一种水鸟，根据附近的村民描述，很有可能是鸳鸯。” 湖南桂阳舂陵国家湿地公园管理处巡护人员向中南林业科技大学野生动植物保护研究所博士张志强反映着这一信息。 2月27日，在张志强博士带领下，管理处的业务骨干等20余人携带着望远镜、照相机、导航仪、无人机、录音笔等监测设备整装出发，开始了探寻鸳鸯踪迹的监测之旅。

大家乘巡护船从舍市渡口出发，顺流而下，满目是青山对峙、绿树滴翠的美景，春日的舂陵江温暖而又澄澈，蛰伏了一整个冬季的鸟儿们似乎都在这个时节活跃起来。时儿一群苍鹭悠闲立于河滩，时儿三五成群斑嘴鸭游戈在江边，时儿排成队的鸬鹚享受着春日的阳光，时儿一行白鹭在空中飞翔⋯⋯当巡护船来到中下游，几声鸣叫从远处传来，引起了大家的注意。大家举起望远镜，张志强博士既兴奋又肯定地说“看，真的是鸳鸯。” 当一大群毛色靓丽，姿态优美的生灵闯入了大家的视野，监测人员激动不已，纷纷拿起相机、手机拍照。生性机警的小家伙发现了我们，立即从水面跃起，飞向空中。一路行来，大家在水面、岸滩、空中陆续发现了92只鸳鸯的身影，雄鸟毛色鲜艳华丽、雌鸟则是黯淡的灰褐色。鸳鸯不愧是爱情的象征，它们大多成双成对，或在嬉戏游水、或在飞翔盘旋、或在悠闲觅食，都是那么的优雅、那么的亲切、那么的自在、那么的欢跃，这些湿地精灵们尽情地享受着舂陵江良好的生态为它们提供的理想栖息环境。“鸳鸯是国家二级重点保护动物，它们对环境和水质的要求非常高，在舂陵湿地公园内发现种群数量如此之多的鸳鸯实属少见。”张志强博士欣喜地说。大家怕惊扰到这些鸳鸯，静静而远远地欣赏着它们，又迅速而不舍地离开了它们的栖息地。

鸳鸯是水质、生境状况灵敏的指示器，鸳鸯的大量出现体现了舂陵国家湿地公园在生态保护工作上的成效日益凸显。近年来，通过长期行之有效的恢复和保育，舂陵江不仅仅水质得到净化，园区内生物的多样性愈来愈丰富，各种鸟类和野生动、植物的种类及数量也日益繁多。如今，湖南桂阳舂陵国家湿地公园已然成为了冬候鸟鸳鸯的天然乐园。

鸳鸯，学名：Aix galericulata；英文名：Mandarin Duck，俗称中国官鸭，国家Ⅱ级重点保护动物。鸳指雄鸟，鸯指雌鸟，故鸳鸯属合成词。属雁形目的中型鸭类，体长38-45厘米，体重0.5千克左右。雄鸟羽毛艳丽，嘴红色，头具艳丽的冠羽，翅上有一对栗黄色扇状直立羽，像帆一样立于后背，非常奇特和醒目；雌鸟羽毛暗淡，头和整个上体灰褐色，眼周白色，连有白色眉纹。主要栖息于山地森林河流、湖泊、水塘、芦苇沼泽和稻田地中。杂食性。属冬候鸟。