敦煌西湖国家级自然保护区始建于1992年的敦煌西湖自然保护区，原为省上批准的省级自然保护区。 2003年6月，经国务院批准晋升为国家级自然保护区。因编制没有批复，一直由敦煌市林业局代管，2005年上半年，省编委下达编制批复，敦煌西湖国家级自然保护区管理局正式成立。敦煌西湖国家级自然保护区地处库姆塔格大沙漠东沿，与罗布泊相邻，面积66、34万公顷，占敦煌地域面积(312万公顷)的20%，是一个极为典型的内陆湿地、荒漠生态系统和野生动植物类型自然保护区。区内有黑鹳、丹顶鹤、野骆驼等国家重点保护野生动物34种，有裸果木、胡杨等国家重点保护的植物4种，有罗布麻、锁阳、麻木黄等多种药用经济植物。除此之外，区内还分布有大面积原始天然植被、野生动植物和天然湿地，湿地总面积26万公顷。在罗布泊干涸，塔克拉玛干、库姆塔格两大沙漠即将合拢的今天，敦煌西湖国家级自然保护区内大面积荒漠森林与湿地植被，是敦煌绿洲赖以生存和发展的绿色屏障，它的存亡关系到敦煌的生态安全，对保护敦煌乃至我国西部生态平衡，改善区域生态气候，保障敦煌工农业的生产和旅游业的持续健康发展，特别是对保护世界文化遗产莫高窟将起到非常重要的作用。

　　保护区概况

　　甘肃敦煌西湖国家级自然保护区(以下简称保护区)位于敦煌市西部，库姆塔格沙漠以东，东接敦煌市南泉湿地自然保护区和阳关镇，南与阿克塞哈塞克族自治县接壤，西、北分别与新疆维吾尔自治区和敦煌市国家雅丹地质公园毗邻并与库姆塔格沙漠和罗布泊相连。保护区总面积66万公顷，约占敦煌市总面积的21%，其中核心区19.8万公顷，缓冲区14.575万公顷，试验区31.625万公顷。主要保护范围包括湾腰墩、天桥墩、土豁落、大马迷兔、小马迷兔、艾山井子、清水沟、火烧胡、后坑子、盐池湾、羊圈湾、崔木土沟、多坝沟(敦煌境内段)和卡拉他个等地区。保护区平均海拔960米，保护区范围内地势是南北高，中间低，自东向西略微倾斜，南部最高峰卡拉塔格山海拔2238米，西部湾腰墩一代最低，海拔820米。保护区属敦煌盆地的一部分，也是河西走廊的最低点，是汇集地表径流和地下径流的盆地，这也是形成西湖湿地的一个重要因素。总的地貌特征是沙漠、戈壁、裸石山地、湿地草丛、荒漠植被区五种类型。

　　西湖保护区始建于1992年，2..3年6月晋升为国家级自然保护区，保护区管理局筹建与2005年8月，2006年3月7日正式挂牌成立。管理局为全额拨款的公益林事业单位，县级建制，具有独立的法人资格，是甘肃省林业厅管理西湖保护区的派出机构，隶属林业厅领导。管理局机关内设办公室、组织人事科、计划财务科、保护监测科、科研管理科、产业开发办公室。下设玉门关保护站、芦草井保护站、崔木土保护站、土梁道保护站，多坝沟保护站、后坑保护站六个保护站。

　　西湖保护区属“自然生态系统类”的“内陆湿地和水域生态系统”自然保护区，是以保护湿地生态系统及国际濒危物种——野骆驼种群为宗旨，集资源保护、科学研究、生态旅游为一体的自然保护区。主要保护对象为湿地生态系统、荒漠生态系统和珍稀野生动植物及其生境。