湿地中国

肠胃的“清洁小丸子”

鸟类食丸，换一种排泄方式？

问一问

你有没有在树下看到过小石子大小、质地坚硬的“神秘颗粒”？或者说有没有见过鸟类从嘴里吐出“粪便”？其实，这是部分鸟类在长期进化中被高度保留的消化安保现象——吐食丸。许多捕食性鸟类都有吐食丸现象，其中大部分是猛禽类及食荤类，目前已知的就有300多种。

考一考

食丸是什么？

（图片来源于搜狐网）

食丸是由部分鸟类无法消化的东西组成，包括昆虫和甲壳动物的外壳或外骨骼，动物的牙齿、骨头，鸟类的羽毛、骨骼、爪等。

追一追

食丸从哪来？

（棕背伯劳捕食蜂类）

01吃进去

许多鸟类（如猛禽、伯劳、椋鸟等）在进食时，会连同昆虫和甲壳动物的外壳或外骨骼，动物的牙齿、骨头，鸟类的羽毛、骨骼、爪等一起吞下，但这些物质无法被消化道消化吸收，就会在鸟类的肌胃（又称砂囊，负责研磨食物）褶皱间逐渐积累。

02吐出来

（图片来源于搜狐网）

鸟类的消化道会分泌黏液将这些难消化的残渣包裹起来，经过肌肉的蠕动压缩，形成一个规整的、呈椭圆形或圆形的“压缩包”，这就是食丸。当食丸积累到一定大小，鸟类就会通过食道将其顺利吐出。

想一想

食丸有什么作用？

鸟类通过食丸把这些难以消化的东西排出，以此保证消化系统的畅通，从而使消化功能正常作用。

（黑领椋鸟觅食）

同时，不同鸟类的食丸成分差异较大，例如猛禽的食丸里常见鼠类的骨骼和毛发，伯劳的食丸多是昆虫翅膀和外骨骼，而植食性鸟类的食丸则以植物纤维和种子壳为主。因此，通过研究食丸成分，可以进一步分析鸟类食性、捕食习惯及其所处生态系统的食物网结构，在鸟类研究中具有实际应用价值。

辨一辨

其他动物的特殊排泄方式？

事实上，类似“吐食丸”的适应机制在自然界并不罕见——猫科动物利用带倒刺的舌头进行自我清洁时，会吞入大量脱落的毛发，而这些毛发是其肠胃无法消化的，当胃内堆积达到一定数量时就会聚成毛球，通过呕吐的方式排出。

（图片来源于网络）

此外，除了通过口腔排出，我们熟知的“鳄鱼的眼泪”就是因为其肾脏功能不完善，通过眼部腺体排出体内多余盐分或受进食刺激挤压泪腺而产生的正常生理现象，并不是它们真的在伤心掉眼泪。

（图片来源于网络）

这些机制虽形式不同，但本质都是动物为适应食性、优化生理机能而演化出的智慧。每一种生物都在以自己的方式与自然相处，都值得我们驻足观察、静心探秘。

撰稿人：半夏（朱婧怡）

图片：江离、网络

校对：刘晶晶

审核：张俊鑫