盐生植物是潮滩湿地生态系统中的主要物种，其全部生命周期，如种子产生扩散、保留、出芽，以及幼苗成活和成熟时期，都会受到防御工程的影响。其影响主要来自潮沟的堵塞以及随之改变的土壤条件，包括盐度、土壤含水率和沉积厚度等。越来越多的证据表明防御设施在盐生植物的种子出芽与幼苗存活阶段都会对其造成生态负效应。已有大量研究揭示滨海防御工程对盐生植物种群不同生命阶段的影响，但对盐生植物种群完整生命周期的影响尚缺乏研究。

本研究课题自2015年6月开始，由北京师范大学环境学院谢湉博士和黄河口管理站科研人员共同开展，通过对黄河三角洲盐地碱蓬的繁殖过程进行原位观测与试验，揭示滨海防护设施对植物种群整个生命周期的干扰作用，并通过室内模拟实验进一步进行验证。黄河三角洲在过去的四十年中建设了超过50km的滨海防御设施，覆盖了三分之二的海岸线，其结构可以概括为三种类型，即完全封闭防御结构、广口型不完全封闭结构和窄口型不完全封闭结构。

盐地碱蓬种子库与幼苗的分布从广口和窄口的不完全封闭结构下的带状分布变成了完全封闭结构的随机块状分布，但是盐地碱蓬成株的密度却没有表现出显著的差异。只从成株密度这一最直观的表象来看，盐地碱蓬群落看似在不同的防御结构中仍然是稳定的。从全生命周期的视角来分析，盐地碱蓬群落实则已经受到了潜在的影响，其生命周期在三种结构下完全不同。这不同集中体现在种子保留和出苗的严重不匹配上，主要源自潮沟阻隔和土壤因素的改变。在潮汐的干扰之下，广口结构中盐地碱蓬种群主要面临种子流失的威胁（流失率98%），种子保留严重不足。但是在完全封闭区域，低出芽率（约8%）是其主要限制因素。

盐地碱蓬群落的生命周期在这两种防御结构的影响之下，分化成了两种完全不同的模式，即在广口结构中低保留高萌发以及完全封闭结构中高保留低萌发。我们的结果也表明窄口的防御结构可以作为一个折衷方案来处理种子保留和出芽不匹配造成的困境。在窄口结构中，潮汐的扰动也得到了一定的消减，种子的保留率约10%，这与完全封闭的结构基本相当。同时潮滩与海洋仍然保持了水文连通，因此盐度、沉积厚度、含水率等土壤条件也与广口的基本接近，保证了较高的种子出芽率，约16%。因此窄口结构为追求最大保证湿地自然性的广口结构和高保护强度的完全封闭结构提供了一个成功的折衷与权衡。

根据上述研究结论，选择典型盐生植物盐地碱蓬、互花米草和盐角草；淡水湿地植物香蒲和较耐盐植物鹅绒藤和罗布麻，进一步研究对于受到胁迫的滨海盐沼生态系统中的植物群落如何进行生态修复。根据上述研究可知，在水或盐的胁迫之下种子仍然能够保持一定的出芽率，这既是植物种子对环境压力的抵抗力，也体现了环境胁迫因素的压力程度。当胁迫解除之后，植物种子在相对适宜的环境中会有一部分恢复萌发，这既是在胁迫解除之后植物种子的恢复程度。