我们评价一个地区经济社会发展好不好、快不快，主要看什么？是不是应该这样看：昨天，我们主要看企业，看一个地方投了多少资，上了多少项目，打造了多少名牌，创造了多少财税收入；今天，我们主要看环境，看一个地方的城市建设好不好，生态怎么样，人们生存的家园美不美，社会安定不安定；明天我们看什么呢？主要看文化，看一个地方对文化重视不重视，文化底蕴深厚不深厚。为什么这样说？因为，文化对于一个地方经济社会的发展，具有举足轻重的作用，而且随着经济社会的加速发展，文化的作用越来越重要，甚至起着最终决定作用。具体到一个地方，要发挥文化对经济社会发展的推进作用，增强区域竞争力，很重要的是弘扬当地优秀的地域文化。
　　各个地区的地域文化，是中华民族文化中极具亮点、极富特色的重要组成部分。地域文化具有无可估量的现实价值和深远意义。越是民族的越是世界的，越是地方的越具有全国性。无论是联合国还是我们国家评审认定的非物质文化遗产，无论是汉族地区的民俗民风还是少数民族的生活习惯，都是地域特色非常鲜明的东西。对挖掘利用地域文化的现实价值和深远意义怎么估计都不过分。
　　首先，从中华民族文化的传承来看，地域文化是源流，是载体，是支撑，也是重要组成部分。优秀的传统文化是一体的，一体中又包含多元。这个多元很重要的一方面，就是各地的地域文化。用江河源流来比喻，从上游来说，各地的地域文化是一条条小溪小河，汇集成了中华民族传统文化这条大江大河。从下游来说，这条大江大河也会分出很多支流。这些小河，这些支流，就是各地的地域文化，而且它是中华民族文化的一个个必不可少的载体。我们说中华文化传承五千年，体现在哪里，很重要的是体现在各地的地域文化上。
　　其次，对于所在地方的经济社会发展来说，地域文化是窗口，是名片，是动力，也是目标。地域文化是一个地方的窗口，外界的人要了解这个地方，首先的和主要的是通过这个窗口来观察。这就像平时不相识的人见面互送名片一样，地域文化就是一个地方的名片。同时，地域文化对经济发展是一个重要动力。经济发展到一定程度，文化必须跟上来，经济要文化化，文化要经济化。没有经济的文化是贫困的文化，没有文化的经济是愚昧的经济，缺乏品味的经济，也是难以提升的经济。文化品位不提升，经济的质量和水平也很难再上一层楼。同时，地域文化也是经济社会发展应有的重要目标。文化建设也好，精神文明建设也好，不仅仅完全是手段，应该都有它自身的目的性。社会的发展应当是经济、政治、文化全面发展，其中当然包括文化建设。
　　再次，从应对全球化挑战，保持我们民族文化的生命力和国家文化安全的需要来认识，地域文化有着无可替代的作用。要在当前经济全球化步伐日趋加快的条件下保持文化的多样性，首当其冲的就是中华民族文化体系内各地的地域文化。地域文化本身就是各具特色的多样性文化品类和样式。只有切实地保留和延续各个地域文化自身的丰富内容和鲜明特色，才能经受住全球化的挑战，使整个中华民族优秀文化在全球化的浪潮中守住阵地，保持自我，增强生机。
　　任何地域文化的最大特点都是它的地域性。地域文化主要是在地域内自然地理条件下形成的。某个民族、某个人类群体生存的地方，是海洋还是陆地，是内地还是沿海，是崇山峻岭还是河流湖泊，是山区丘陵还是平原湿地，包括物产资源、经济状况、历史遭遇、气候情况等等，都决定着这个地方的文化的特点。虽然地域文化也要受古今行政区划的影响，其中当然包括古代分封的诸侯国疆域的影响，但它主要是受自然环境条件的影响、制约，这方面的因素更为重要，更带根本性。常言道，一方水土养育一方百姓，一方百姓创造一方文化。水土的因素，自然地理环境的状况，对地域文化的影响更具决定性。比方说在江南水乡产生的是“采茶调”，是“二泉映月”，到西北高原就是“黄土高坡”，就是“走西口”。你让江南水乡产生“黄土高坡”这样的歌曲几乎是不可能的。秦腔是陕西地域文化的一个代表性文化符号。但是到浙江、江苏、上海，就是昆曲、越剧，就是黄梅戏。再比方说在两湖地区产生的是“洪湖水浪打浪”，到西藏青海就是“青藏高原”这样的歌曲，而到新疆就成了“达坂城的姑娘”。
　　地域文化研究和利用应当坚持科学的方针和原则。从方法论的角度看，地域文化的研究和利用应该坚持科学理性的方法，破除狭隘僵化的观念。
　　第一，地域文化的研究必须互补互促，互相学习借鉴。各个地方在进行地域文化挖掘研究和开发利用中，注意不同地域文化的比较研究应成为自觉的选择。我们不否认有些地方的地域文化确实发源早一些，内涵深一些，影响大一些。但是不能用某一个或某几个地方的地域文化来取代其它各地的地域文化。不管地域文化发源早的也好，发源晚的也好，最后成为中华民族传统文化主流的也好，还是没有成为主流的也好，总之都为中华民族的发展做出了重要贡献，都有它的优势，它的长处，同时也都有它的缺憾，它的短处。我们在研究地域文化的时候，应该这样地对待本地区的地域文化，同时正确地对待本地区之外的其他地域文化。
　　第二，研究地域文化不能仅仅是发思古之忧情，不能仅仅是孤芳自赏，抱残守缺，也不能仅仅是搞小循环、圈内循环。研究地域文化应该为现实服务，为当地以至全国的经济社会发展服务，为建设社会主义先进文化，构建社会主义和谐社会服务。党的十六届六中全会关于和谐社会建设的决定里关于繁荣发展哲学社会科学的论述中有一句非常重要的话，就是社会科学的研究要以重大社会现实问题为主攻方向。研究地域文化当然也要遵循这个指导思想，坚持古为今用，经世致用，为现实社会生活服务，以推动本地以至全国经济社会文化各方面的发展为出发点。如果离开了这一条，就不可能受到党政领导的重视，得到社会各方面的支持。如果光是圈内循环、自我循环，光是孤芳自赏，甚至抱残守缺，不为经济社会发展服务，地域文化研究就很难搞出好的成果，就是研究出一些所谓的成果也难以产生实际效用。
　　第三，对地域文化必须坚持科学对待、正确区分的方针原则。正确对待传统文化包括地域文化的精华与糟粕，这个命题并不是一个新命题，应该说是老生常谈了。这尽管是“老生常谈”，但是直到今天仍然有重申的必要。这些年在某些地方的地域文化研究和宣传中，往往自觉不自觉地把当地的地域文化中所有东西不分精华与糟粕，不问优秀与腐朽，不管先进与落后，一股脑地全盘继承。对于这样的倾向，必须认真切实地纠正。在挖掘研究宣传利用地域文化中，既不能全盘否定，也不能全盘继承。要在科学分析的基础上取其精华，弃其糟粕。
　　（作者系山东省社会科学界联合会党组书记、副主席）