“黑脸琵鹭的种群只分布于东亚滨海地区，由于不明原因，上个世纪数量一度降至只有数百只，所以世界自然保护联盟将其划为濒危级。它跟国宝大熊猫一样珍稀！”连日来，一直沉浸在喜悦中的丹东市林业局野生动植物保护管理站鸟类专家白清泉说，在丹东鸭绿江口湿地大孤山核心区发现了世界濒危物种———黑脸琵鹭。
据资料记载，黑脸琵鹭是中等体型的涉禽，与众不同的特征是生有一个似琵琶或汤匙状的长嘴，所以它的英文名称是“Spoonbill”。它仅见于亚洲东部，其特征是全身羽毛大体上为白色，有黑嘴和黑色腿、脚，前额、眼线、眼周至嘴基的裸皮黑色，形成鲜明的“黑脸”。黑脸琵鹭是世界濒危物种，据国际自然资源物种联盟估计，全世界现存数量仅约800只，被认为是亚洲东部最重要的研究和保护动物之一，列入了该组织的世界濒危物种红皮书中。世界野生动物保护基金会也将之列为生态环境的指示性物种。
每年春秋迁徙季节，尤其是夏季，丹东鸭绿江口湿地均有黑脸琵鹭的观察记录。今年6月初，观鸟爱好者在鸭绿江口地区发现了一只被俄罗斯鸟类科学家环志于俄罗斯远东的黑脸琵鹭，腿上的号码为RU11。白清泉告诉记者，这只鸟曾在今年5月下旬在庄河石城列岛发现，7月初发现于大洋河口。说明这只鸟一直在选择一个度夏的栖息地，最后在鸭绿江口找到了它。根据丹东市林业局组织的水鸟调查发现，今年夏季到访的黑脸琵鹭最大的数量约为20只，主要分布于鸭绿江口地区和大洋河口地区两个种群。
“贵客”到访，与近年来丹东市林业等相关部门对鸭绿江口湿地自然环境的保护密切相关。丹东市林业局湿地保护中心负责丹东全市的湿地保护协调工作和湿地保护区划建工作。近两年划建了2处省级林业保护小区，4处市级林业保护小区。还申报了5处省级重要湿地。早在5年前，相关单位就已着手，采取封闭看护、救助湿地生物（以鸟类为主）、投放底栖生物等措施，对湿地进行了全面的保护。目前，孤山苇场生态核心区闸桥、闸门、漫水坝及渡槽的建造等多项工程陆续竣工。湿地保护站管理人员介绍说：“修复工程的实施，不仅加强保护区大气调节、蓄水、净化水体、提供栖息地等环境服务功能，而且提升保护区科研功能，且具有良好的生态效益。”