荷花荡，隶属金湖县闵桥镇横桥村。东接高邮湖，西邻淮河入江水道，周边河湖港汊，星罗棋布。白马湖、射阳湖、宝应湖、高邮湖环绕四方，荷花荡坐落其中，自然是不同凡响。
从盐城出发，沿着盐金公路（又称331省道）直行，约160公里，至金湖大桥，不过桥，继续往西十余公里，即达横桥。出村口，耸立一大牌坊，“荷花荡”三字赫然入目。
2001年金湖县举办首届“荷花节”的时候，我曾经单身赴会，饱览了荷花荡万亩莲花的壮观场面。也领略了“七月天，猴子脸”的变化无常，晴空万里，突遇雷雨，荒郊野外，无处躲藏，抱着相机包卷缩在“观荷桥”石碑下避雨的狼狈。因此，今年7月15日，和退休的张主席结伴再访荷花荡的时候，包里始终带着一把雨伞，以备不时之需。
盛夏七月是荷花怒放的季节。穿过荷花荡的牌坊，马自达行驶在水泥浇筑的单车道上，左右两侧“接天莲叶无穷碧”，万里湖荡尽芙蓉。在湖荡腹地，有一块比半个篮球场稍大的停车场，靠东面坐落着汉白玉雕塑的荷花仙子，亭亭玉立，颇有汉魏风格。停车场东西南北，四条单车道成对称布局向外延伸，向东可达高邮湖，向北可穿行曲桥观赏原生态的荷莲、或泛舟水面，向南是赏荷的重点。一条绿色长廊，紫藤和葡萄攀满支架，引导你来到“观荷桥”。上桥，便让你眼前一亮。荷花开得鲜艳，开得繁茂，“春水红霞”、“红盏托珠”、“红领巾”、“虞美人”，那一个品种不吸引你的眼球，那一朵荷花不让你沉醉其中！
此处的荷花，白如雪，红如霞，千姿百态，五彩缤纷，较之原生态的荷花自然高上一筹。其重瓣的“红盏托珠”，花朵硕大，花瓣重重叠叠横向展开，中间莲蓬突出，嫩绿里镶嵌着金黄的边线，精美绝伦。“春水红霞”洁白的叶瓣，边沿上象是画家工笔描暮的深红，若不是眼见，恐怕耳听十遍也难以相信。“虞美人”是睡莲红黄白中的一个品种，洁白如雪，每天早晨打开花朵，下午三时半开始逐渐收拢花瓣，提醒游人准备返回。
停车场和观荷桥处有乡民卖嫩绿的莲蓬，和鲜红的菱角，都是供游人生食的时鲜食品。莲蓬五角钱一只，菱角十元三斤。有合家出游的，朋友、同学结伴出游的，长廊下，绿荫里，坐在长凳上，眼看着荷花，手剥着鲜嫩的莲蓬、菱角，这一种野趣乡情，何等的自在。
傍晚时节，我和张主席去看晚霞，漫步在大堤上，微风轻佛，飘来阵阵甜甜的淡雅的荷香，真让你感受到“十里荷花两袖香”。此时，才知道什么叫做流连忘返。