如果将中国版图看作一只大公鸡的话，那么它的骨架就是由众多高大雄伟、不同走向的山脉构成。这或许是感受中国是一个山地大国的最直观办法。

　　唐古拉山、横断山……喜马拉雅造山运动导致青藏高原山脉群形成，塑造了从西往东中国三大阶梯的地势格局，从而也奠定了对应的青藏高寒区、西北干旱区、东部季风区的生态地理大格局。

　　“我们都抱着同样一个目标：怎样来发展山地科学。”1月18日下午，中国山地科学发展战略研讨会核心会议的主持人、中国科学院资源环境科学与技术局副局长冯仁国研究员抛出开场白，期待引燃现场20多位科学家的热情。

　　不了解山地，就等于不了解这大片国土

　　很多风景优美的地方，都是中国地势三大台阶转换的地方。换个角度看，也是山地自然灾害最集中的地方。北京大学教授崔之久认为这是认识中国山地很有意思的一个角度。

　　我国山地面积占到陆地的69.4％，大约有一半人生活在山区。国家自然科学基金委地学部主任程国栋院士认为，山地特别是西部的山地，“上风，上水，上位”，位置非常重要。沙尘暴、黄河断流、水土流失等都与之有关，山地的生态屏障作用意义重大，“我们国家绝大多数的贫困人口恰好也都在山地。以后发展山地不管是修路还是其它工程，难度都大于平地。不从科学上先把这些问题解决，山地的发展就很困难。但山地基本的地质地貌什么样并不完全清楚。”

　　中科院水利部成都山地灾害与环境研究所（下称成都山地所）原所长钟祥浩研究员举例说，“像25度到45度角的坡地最容易发生灾害，但全国有多少这样的山地，分布规律也还不清楚。”

　　“目前的山地或者说山区，其实是地形上的隆起，经济上的低谷。”成都山地所陈国阶研究员认为。山区经济总体发展水平严重滞后于全国平均发展水平，山区GDP仅为全国的30%左右。从某种意义上说，“西部大开发”实际就是西部山区的大开发。

　　成都山地所所长邓伟研究员将山地形容为江河的“天然水塔”、自然资源的重要聚集区、生物多样性的宝库和生态环境的重要屏障。在人类活动改变和影响地球环境的过程中，山地系统是最敏感的区域之一。

　　“山地是支撑我国经济社会发展的重要资源基地，并且还将持久地发挥支撑我国未来经济发展和保障国家生态环境安全不可替代的功能。”邓伟说。

　　单个学科难以支撑山地研究、解决山区发展矛盾

　　“如果把山地看成一个整体来做研究，甚至推动建设成一个比较系统的新学科，值得下很多功夫做，而且能做出很多东西。” 程国栋说，目前对山地的基础研究，特别是把山地作为整体的对象来研究确实做得很少。

　　现实情况是，山地学科和地貌学、水文学、生态学等10多个地理学分支都有交叉，如果把地理学的很多东西搬出来山地都可以适用，只能说明这个学科缺乏自己的主线，太过宽泛。冯仁国说，“要分清哪些是山地学科最应该关注的问题，而且是其他学科不容易做的。”

　　“拿我自己说，有人叫我山地地貌学家，其实我只是搞冰川等山地地貌的一部分，顶多再搞点泥石流，怎么能够叫山地地貌学家？”崔之久说。

　　中科院山地灾害与地表过程重点实验室主任崔鹏研究员说，山地科学要做出自己的特色来，可能需要将山地特点、表层过程、驱动力和调控这四个方面搞清楚。“我认为分别是集中在能量梯度、地表地貌过程、水力作用、生态调控这四个内容。”

　　实际上，随着山区的土地、水、矿产等资源开发强度日益增加，与山区脆弱的生态环境形成了尖锐矛盾，加上频发的山地灾害对国家重大工程的影响，更要求通过加强山地科学综合研究，来不断破解山地开发和山区发展面临的重大基础性、应用性科学问题。

　　“山地科学目前缺乏的正是多学科交叉融合和综合性更强的成果。” 邓伟说，山地这么一个复杂的综合系统，无论是地理学、生态学、环境科学等，可能哪一个学科都难以支撑。山地科学应该是一个学科汇集地。这有点像航天科学，需要解决材料、自动控制、燃料、动力系统等各种问题，这些科学问题集成起来就是航天科学。

　　钟祥浩主持的西藏高原生态安全屏障保护与规划研究项目已由国家发改委督办，投资193亿元，用来解决“山地生态脆弱，哪些要保护，保护面积多大，哪些要发展，发展什么”的问题，“山地生态安全保障就是一个综合性的研究，研究对象层面多而且复杂，是一个非常系统性的科学问题。”

　　讨论定义不能只停留在纸上，要着手先做最紧迫的事

　　一些科学家提出，给山地下一个定义是开展山地科学研究的第一步。

　　“在目前的认识条件下给一个很准确、很简练的定义是很困难的。” 陈国阶说，现任国家自然科学基金委主任的陈宜瑜院士10多年前曾到山地所做报告，他问什么叫山地，我们大家都很难确切地回答出来。因为就像物理学可以再分为核物理学，到了核物理学就不好分了。“但作为一门科学，我们还是应该持有对山地的自己的一种看法。”

　　“国内外有关山地的概念不下10种，我们进行了归纳，就是具有较大相对高度、坡度和海拔高度的高地及其相伴山谷、山岭所组成的地域称为山地。”钟祥浩说。

　　“可能在一个研究还不成熟时，或者是一个学科正在发展当中，很难下定义。我举个例子，世界湿地面积为6%，我国不足4%，而关于湿地的定义有50多个，但是这并不影响湿地的研究。山地比湿地更复杂，可能对山地认识到了成熟的时候定义自然就成了一个由多要素描述的事情。”邓伟说。

　　国家自然科学基金委员会地球科学部一处处长宋长青研究员认为，规范一个学科最基本的概念和做法，不单单是科学研究，而且是基于对过去成果的总结。基本概念的推行靠群体，通过科学协会组织一帮科学家对大家共同关心的概念问题进行探讨和推广出去，这是基本的一些做法。

　　如果只是停留在概念和理论上的探讨，可能讨论三年五年连个定义都难下定论。从实际出发，从最紧迫的问题着手，在共同解决实际问题中推动学科的发展，是应该选择的方向。

　　“柴达木盆地是不是青藏高原，现在还有不同的看法，但这丝毫不影响我们对青藏高原的研究。山地也是这样，不一定要划得那么清楚，我个人认为先做起来才是重要的。”冯仁国说。

　　崔鹏说，学科的建立是需要很多人做长期工作的，应该有比较好的机制延续我们现在这个好的开头。我建议搭建两个平台，一个共同围绕一个问题开展工作，一个通过定期或不定期会议，交流学科进展和认识。

　　科学家们呼吁，针对我国山地对未来国家经济发展和生态环境安全支撑与保障的重要性，山地科学研究计划应尽早制定，解决山区发展中的重大科学问题。