“远上寒山石径斜，白云深处有‘里佳’。”从阿里山乡公所出发，里佳村村干事潘圣贤骑着摩托车在我们的车前带路，一跑就是一个多小时，里佳村，方才如世外桃源般，呈现在我们面前。

　　“高山青，涧水蓝，阿里山的姑娘美如水啊，阿里山的少年壮如山。”歌中令无数人悠然神往的阿里山少年，即是邹人的写照。全台湾邹人共有约7000多人，居住于玉山西南方，今嘉义县阿里山一带。个性沉稳，身材高大，五官英挺，是邹人的特点。

　　到了阿里山，当然要喝阿里山茶。在里佳村公所办公室，潘干事做的第一件事就是泡茶。茶香沁人心脾，驱走阵阵寒意。潘干事告诉我们，过去邹人的传统生计以农业及狩猎为主，后来由于政府禁猎，邹人开始大量外流。再后来，许多邹人开始在保留地上种植山葵，并向平地的茶农学习种茶技术，开设制茶加工厂。目前这两项经济作物使得一些年轻人回流。除此之外，桂竹笋、高丽菜(即卷心菜)等也是阿里山特产，近年来更有邹人开始研究花卉种植，香水百合等精致农业项目受到青睐。

　　潘干事介绍说：邹人的社会组织以父系氏族为构成单位。定居在一个固定地区的地域团体，其中心部落称为大社，以会所为其组织的中心。部落的管理以长老会议为首，长老会议中最大氏族的长老为头目，是部落会议的召集人，一切重要部落事务皆由部落会议来通过决定。部落会议的命令则由各氏族的族长来执行。

　　邹人居住的地方多为河阶台地，人口很容易达到饱和，因此族人经常迁移至其他地方，自立为一个小部落。但小部落并不因此断绝与原来部落的关系，因为邹人的社会组织、家族制度十分严谨，每年的小米收获祭及凯旋祭，都须回到本家或原部落参加庆典。不管是婚姻还是祭祀行为，都以家族为单位严密地运作，再扩大到整个部落，这也是邹人较团结、做事效率高的原因之一。

　　邹人现存的祭典有四个，其中最重要的是小米收获祭，相当于邹人的过年。小米收获祭属于家族性的祭仪，在每年的小米收割完毕后举行，时间约为每年的7、8月份。内容为祭祀小米神，感谢小米神对农作的照顾，并藉祭典强化家族的凝聚力。以小米祭屋为主要祭祀场所，原则上每一个家族成员都必须回来，家族之间则通过互访联谊交流感情。

　　有趣的是，谈起邹人如数家珍的村干事潘圣贤，本身并不是邹人，而是布农人，家在台湾南部的屏东。村干事属于公务员系列，职责相当于村长助理。潘干事说，政府的规定是，“原住民”通过专门考试被录用为公务员后，由政府分配到“原住民”乡镇工作，3年之内必须在原单位工作，6年之内必须在“原住民”乡镇工作。也就是说，家在屏东的潘干事必须在里佳村工作3年才能请调回家乡与家人团聚。
    
　　“里佳可算最偏远的邹人部落了。”饮茶毕，潘干事和里佳社区发展协会杨总干事陪我们一览里佳风貌。里佳地处深山，位置偏远。因交通不便，村里的人相继迁出，现有人口不过300多人，主要的人口聚居区只要10多分钟就可以走一遍。正因如此，里佳村保持着原始的自然风貌和原乡风味，家家户户的院落里种植着山苏花、石槲兰等花草，宁静而悠闲。因较少与外界接触，民风很淳朴，村民对外来客十分友善，微笑是他们最好的待客之道。村落周围的自然资源也十分丰富，四时不辍的繁花、林间栖息的鸟兽、水中悠游的蛙鱼，被许多游客称为“未受污染的蓝色部落”，最适合健行、赏鸟、森林浴等生态旅游。

　　虽然人口不多，里佳村仍然有一所设施不错的小学——阿里山乡达邦小学里佳分校，全校只有20多个学生。我们在操场边看到3个学生在玩耍，一问才知，他们全班只有4个学生！可能对这样的场景已经习惯，小朋友们对我们的惊叹见怪不怪。学校虽小，这里的小朋友也基本能和身处都市的小朋友受到同样的教育。尤其是2007年8月以后，里佳村成为台湾有关部门“村村有宽带”计划中第一个开通网络的地方，里佳村的小朋友可以更方便地接触外面的世界。“过去只要是遇到连日阴雨，唯一与外界联系的道路经常中断，卫星电视的讯号也很不稳，报纸只能看两天前的，宽带接通，村公所也添了好几台电脑，上网方便了嘛。”潘干事说。

　　午饭时间到了，潘干事和杨总干事将我们带到一家庭餐馆。地道的邹人家庭厨房，端出来的居然是热气腾腾的饺子！不知是饿了还是饺子确实不错，我们觉得这是在台湾吃过的最好吃的饺子。喝着饺子汤，杨总干事说：“我们里佳村有清澈的溪流和满天的星星，现在又有了宽频，希望通过网络行销吸引更多的游客到‘蓝色部落’观光。”我和同事笑着说：“一定会的，尤其是你们还有这全台湾最好吃的饺子。”