这片湿地位于幼发拉底河和底格里斯河交汇处，孕育了具有5000多年历史的“沼泽阿拉伯人”文化。不少学者认为这便是《圣经》中所述“伊甸园”的原型。

　　这块湿地覆盖面积超过1万平方公里，土质肥沃，对当地农业文明发展有重要意义。

　　自1991年，昔日乐土开始惨受政治“迫害”。时任伊拉克总统萨达姆·侯赛因指责这一地区居民对政府不忠，尤其在海湾战争后，他们藏匿大批什叶派反政府力量，公然支持南部什叶派“起义”。为清剿这些“不忠者”，萨达姆下令在此修坝筑堤引出水源，以使湿地干涸。一系列指令致使湿地面积迅速萎缩。截至2003年，湿地面积与上个世纪70年代相比，减少90％。

　　2004年，联合国设立一个耗资1100万美元的湿地恢复项目。他们填平沟壑、推倒大坝，挽救正在消失的湿地。项目给湿地注入生机。2006年，这一地区约一半的湿地面积重获灌溉。但如今这片曾现生机的湿地再度遭到干旱威胁。

　　幼发拉底河和底格里斯河是拯救湿地的关键。然而，这两年来，两河降水量只有往年的三至四成，水位大降。此外，河流蜿蜒南下途中，两岸取水灌溉，频遭“拦截”后的两河抵达南部湿地时已力不从心。

　　为应对旱情，联合国粮农组织与伊拉克政府共同合作，于上月启动一个4700万美元的湿地恢复项目。项目旨在改善“沼泽阿拉伯人”生活。