西伯利亚白鹤与其他地方其他种类的鹤不同。见过鹤的人甚多，但见过西伯利亚白鹤的人却很少，为什么呢？因为西伯利亚白鹤生活的地方偏僻，大都生活在寒冷的北冰洋沿岸即西伯利亚和加拿大北边，以及阿拉斯加北部，这些地方大都是人迹罕至的地方。

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    纯洁白鹤

    冬季到来的时候，它们也向南方迁徙，从北冰洋沿岸向南迁徙到贝加尔湖，再向南可到达新疆和长江的各大湖泊与支流栖息，但这都是曾经的事了。随着人类的捕猎追杀，西伯利亚白鹤少之甚少，据说现在只剩下了几十只。

    回忆起上世纪六十年代初期我在阿尔泰山以南100多公里的乌伦古湖见到西伯利亚白鹤，真是让人大开眼界，叹为观止。那是深秋的一个下午，天空万里无云，夕阳照射下来把河岸的树林身影拉得很长，倒映在河面上。

    我站在树林的河沿上看见对岸不远的沙石滩上有十来只白鹤，有的在河边啄食小鱼，有的展开双翅在晾晒，有的在梳理羽毛、活蹦乱跳，真是逗人喜欢。加上它们的体积很大，映在沙石滩上出现一条条长长的黑影。

    它们身上比雪还要白净的羽毛在夕阳下闪闪发光，熠熠生辉。我生怕打搅它们的活动，便目不转睛地注视着它们。它们或许没有发现我，没有一点惊诧的神态，自由自在地在沙石滩上嬉戏。眼前这番景象让我惊呆了，大概20分钟过去，那只带头的白鹤突然拍打着翅膀，岸边所有的白鹤都跟着它飞到半空中，向河下游飞走了。

    从那以后，我再也没有见过这场景了。我当时并不知道看到的是西伯利亚白鹤，还以为是一般的白鹤。在我的故乡南方，河边也常能见到白色的鹤。江南的白鹤瘦小，而且羽毛的颜色白得不够纯净。总之在我的记忆里，江南的白鹤与西伯利亚白鹤的美不能相提并论的，不论是从鹤的精神形态和可爱模样来说，江南的白鹤都逊色一筹。

    自那次在乌伦古河见到西伯利亚白鹤后，它们的影子常在我的心头萦绕。我也好奇地问了许多当地居民，他们说是鹤，但说不清楚鹤的来龙去脉，但每个人心中都存有自己的疑惑。

    又过了40年，我在电视上看到“野性俄罗斯”的记录片，当我看到北冰洋里的弗格兰尔岛上的西伯利亚白鹤时才恍然大悟。可以说，当年我看到的确实是西伯利亚白鹤。

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    迁徙之路

    后面我离开了乌伦古湖，还专门回去过几次，却没有再见到西伯利亚白鹤。不知什么原因，我常常想起它们的身影，是因为它们高大的身形吗？是因为它们透亮洁白的羽毛？或许这些原因都有。

    西伯利亚白鹤是飞禽中的姣姣者，是鹤中之王。我曾在不同的地方，见过许多不同种类的鹤的照片和绘画，但都未曾见过西伯利白鹤的倩影。或许是画家们很难有机会亲眼见到西伯利亚白鹤。但我也只能在心中为西伯利亚白鹤暗暗惋惜，这么稀罕珍奇、可爱美丽的生灵，竟然不为众人所知。

    后来我把我所见到的西伯利亚白鹤讲给别人，他们也总是回答说不曾见过。我与这群白鹤也再有没有相见的机会，这样的遗憾也就永远地留在了我心中。

    关于鹤的成语很多，如鹤发童颜，白鹤晾翅等等，说明人们对鹤还是喜爱的。特别是画家们都喜欢画鹤，喜欢欣赏鹤的人也很多，说明大家对鹤都十分感兴趣。特别是那些传说中的仙鹤，就更有一种神秘的味道了。

    西伯利亚白鹤为什么到北疆的乌伦古湖来？我查阅了很多的资料，它们原本生活在北冰洋沿岸的西伯利亚和一些岛屿上，夏天那里有丰富的鱼和草类食物，它们完成产卵孵化后，再等小鹤长大。到了秋天，大白鹤夫妇带着长大的小白鹤向南迁徙，寻找暖和的水地过冬，就到乌伦古湖。乌湖快要结冰时，又南下翻越天山来到冬天不结冰的博斯腾湖。度过漫长的冬季，第二年春末，开始从博斯腾湖返回西伯利亚北冰洋沿岸，这样有季节的迁徙，被称为候鸟迁徙。由于西伯利亚的北冰洋沿岸长达4000多公里，所以在西伯利亚东角上的楚科奇半岛及弗兰格尔岛上生活的西伯利亚白鹤，在秋末就会往南迁徙到兴凯湖，兴凯湖快要结冰的时候，再往南迁徙到鄱阳湖。冬天过去后，又返回西伯利亚，这说明它们向南迁徙的路线不止一条。

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    数量剧减

    以前西伯利亚白鹤的数量很多，但据近年来到西伯利亚考察的工作人员说，西伯利亚的白鹤少了，只剩下几十只。难怪30多年来很少有人再见过西伯利亚白鹤，原因竟在于此。

    我又听住在阿尔泰山地区的老牧民说，大约是上世纪30年代的时候，中蒙国界上中国一侧的北塔山一片荒凉，没有一棵树，有人曾见过一群仙鹤飞来栖息在山顶上，当人走近时又不见了，就像隐身一样。这种仙鹤长期以来被当地人传得很神奇，其实就是稀少的西伯利亚白鹤。

    西伯利亚白鹤只剩下几十只，在导致这一品种剧烈减少的诸多原因中，最主要的原因还在于人为的捕杀和自然环境的严重恶化。那么为数不多的西伯利亚白鹤每年还要定期迁徙么？它们失去了长途迁徙的条件，主要是因为群体小，所以势单力薄，抗自然能力弱，抗敌能力也不强。如果坚持年年迁徙，很可能会濒临灭绝。“候鸟在自然条件允许的情况下迁徙，不许可的情况下不迁徙，也就是说候鸟可以成为非候鸟，如西伯利亚白鹤；不是候鸟的，如乌鸦、喜鹊随着大自然条件的变化现在也开始迁徙了，变为候鸟”。

    我想在西伯利亚漫长而又寒冷的冬季，白鹤们会本能地找一个山崖洞穴安身，度过这个冬季。几十年来的未解之迷终于解开了，可爱的西伯利亚白鹤，它们能否再延续繁衍下去，还会打着一个问号。但它们依旧是童话世界的精灵，对它们我们只能心存向往。