水稻是稻属谷类作物，代表种为稻（学名：Oryza sativa L.）。水稻原产于中国和印度，七千年前中国长江流域的先民们就曾种植水稻。

稻叶在幼年时，跟杂草非常相似，一样具有长扁型的外观，农人多依赖稻叶特殊的叶耳与叶舌来区分。叶耳就是稻叶叶环的两端长出耳状之物，叶舌则是稻叶叶环内长出的薄膜。稻叶的叶脉是平行的，中央有很明显的中脉，呈绿色，在中肋，边缘或尖端有时也会有紫色色素。稻子的根呈胡须状，细短而多，随着稻的成长数量会增多，稻株旁也会不断长出小枝来。稻成为稻穗后，一株稻穗约开200～300朵稻花，朵稻花会形成一粒稻谷。外观上则会看到绿色的稻谷上有细毛，称为稻芒。稻谷由外而内分别有稻壳（颖）、糠层（果皮、种皮、糊粉层的总称）、胚及胚乳等部分。稻的生长非常快，最久一年，最快则三到四个月。

水稻所结子实即稻谷，稻谷脱去颖壳后称糙米，糙米碾去米糠层即可得到大米。世界上近一半人口以大米为主食。水稻除可食用外，还可以酿酒、制糖作工业原料，稻壳和稻秆可以作为牲畜饲料。