苦草（Vallisneria natans (Lour.) Hara，别称蓼萍草，扁草。为多年生无茎沉水草本，有匍匐茎。

长20-200厘米，宽0.5-2厘米，绿色或略带紫红色，常具棕色条纹和斑点。边缘具有不明显的细锯齿，无叶柄，叶脉5-9条，萼片3片，大小不等，成舟形浮于水上。果实圆柱形，长5-30厘米，直径约5毫米。种子倒长卵形，有腺毛状凸起。

生于溪沟、河流等环境之中。分布在中国的多个省区；伊拉克、印度、中南半岛、日本、马来西亚和澳大利亚等地也有。

有药用、观赏、经济等多种价值。