湿地环境复杂，它适于各类生物，如甲壳类、鱼类、两栖类、爬行类、兽类及植物等在这里繁衍，当然也特别适于珍稀鸟类的栖息。据初步统计，我国的湿地植物有2760种，其中湿地高等植物约156科、437属、1380多种，高度濒危物种约有100种左右。从植物生活型方面划分，有挺水型，浮叶型、沉水型和漂浮型等；有一年生或多年生植物；有的是草本，有的是木本；有的是灌木，有的是乔木。我国著名水稻专家袁隆平教授发明的杂交水稻，其中一个遗传材料是采自海南省湿地的野生稻。我国在湿地栖息的野生动物（哺乳类、鸟类和爬行类、两栖类、鱼类）有2000多种，其中水禽大约250种，包括亚洲57种濒危鸟中的31种，如丹顶鹤、黑颈鹤、遗鸥等，40多种国家一类保护的珍稀鸟类约有一半在湿地生活。湿地是迁徙鸟类必需的停歇地，仅在亚太地区，就有243种候鸟，每年沿着固定的路线迁飞，途经57个国家和地区。以涉禽为例，每年春秋两季沿中亚——印度、东亚——澳大利亚、西太平洋3条线路在南北半球之间进行上万千米迁飞，途中必须在湿地停歇和补充食物。所以湿地（无论在哪个国家）是全球生态系统的组成部分，任何一个国家的湿地状况都会影响全环生态环境。滨海湿地是许多海洋动物的繁殖地，如绿海龟常年生活在海洋中，仅在繁殖季节进入广东省惠东县的砂质海滩繁殖产卵，幼龟孵化后又会回到海里生活。