多年来，向海湿地在涵养水源、调节气候、保持水土流失等方面，发挥了重要的生态作用，是我省西部的一道生态屏障。但自1998年嫩江流域大洪水过后，向海保护区及周边地区遭遇了持续十几年的特大干旱灾害，湿地主要水源霍林河、洮儿河和额木太河常年干涸，湿地面积减少到不足3600于宁公顷，减幅达90%。大片湿地无水，植被严重破坏，湿地沙化、碱化、退化逐年加剧，生态安全受到极大威胁。

    6月19日，跨省区具有战略意义的生态调水拉开序幕。

    “1.1亿立方米！”国家防汛抗旱总指挥部下令，通过内蒙古察尔森水库为向海紧急开闸放水。

    “察尔森水库放水，通过洮儿河、引洮入向工程，可有效恢复湿地面积1万公顷。”向海保护区管理局局长赵俊介绍说。

    应急调水，带动了地方小气候的变化。进入7月以来，向海多次降中到大雨，7月份总降水量为217.4毫米，与近10年平均降水量持平。由于连续多年干旱灾害，向海保护区内地下水位急剧下降，当地群众生产生活受到严重影响。湿地大面积进水后，从地下水位观察井实测，区内地下水位已经提升1米，地面植被生长郁郁葱葱，大面积多年放叶困难的榆树全部发出新叶。

    7月中旬以来，上游霍林河也开始向向海湿地进水。截至目前，通过洮儿河向向海湿地进水6200万立方米，霍林河进水6000万立方米，恢复湿地2万公顷。丹顶鹤等珍稀水禽数量明显增加，湿地功能得到充分发挥。

    向海湿地应急调水成功，将带来良好的经济效益。向海乡向海村村民李国军，10年前以打鱼为生。他在向海桥有100公顷的自然河水面，因为水草丰富，还养些鸭子。2000年，泡子干了，他改行种地。

    如今，国家调水，一举扭转向海水库接近干涸、水面养殖无法开展的状况。目前，蓄水量达9989万立方米，向海水面养殖渔业项目将重新启动实施，预计年产值可达400万元。向海水库和向海保护区还利用水面开展水上旅游项目，开展游船湿地观光、沙滩浴场等项目，可创收100万元。这样算来，每年直接经济效益可达500万元。

    向海乡农民韩春发说，他家有坨子地6公顷，去年投资1.2万元，种植向日葵。由于干旱减产，这6公顷地仅收入1万元，赔了2000元，还白搭了工时费。由于连续多年干旱，农作物减产低收，许多农民只好想别的出路，外出打工。

    “国家调水后，空气湿度大，最明显的感觉就是，前几年夏天骑摩托吹得脸上干巴巴的。今年就不一样，总感觉脸上湿乎乎的，有点像南方的感觉。”韩春发说。

    今年，老韩种的是绿豆、黄豆，由于6月以来雨水不断，他的6公顷坨子地长得可好了。“看这个年景，1公顷地准能收入1万元。”老韩高兴地说。