近期，在山东省东营市举办的“中国·黄河口首届国际观鸟节开幕式”上，中国野生动物保护协会授予东营市“中国东方白鹳之乡”荣誉称号。

 东方白鹳是世界濒危物种，国家一级重点保护鸟类，野生种群数量为2500~3000只，全球野生繁殖种群为700~750对。东方白鹳曾在东亚广泛分布，上世纪70年代，日本和韩国野外种群已灭绝，现在的繁殖区主要集中在中国大陆，约70~80对。

东方白鹳对生存环境要求极为苛刻，是湿地环境质量优劣的标志，被视为湿地生态环境的指示物种。近几年，山东黄河三角洲国家级自然保护区大力实施湿地恢复工程，极大地改善了湿地生态环境，提高了湿地生态环境质量，吸引了大群东方白鹳来此栖憩、繁殖。自2003年东方白鹳首次在自然保护区繁殖以来，其繁殖种群数量逐年增加，2010年有23对东方白鹳成功繁殖，孵化幼鸟65只，成为中国重要的东方白鹳繁殖地。

据文献记载，东营市无东方白鹳繁殖的历史记录，而从2003年首次发现东方白鹳在自然保护区繁殖至2010年，累计繁殖的东方白鹳数量达到91对，孵化幼鸟213只，为这一重要物种的保护和种群恢复做出突出贡献。为表彰东营市在保护东方白鹳、改善生态环境方面做出的突出贡献，中国野生动物保护协会授予东营市“中国东方白鹳之乡”荣誉称号。