河流充当世界高速公路的时代已经成为过去。然而，一些主要的水路仍然有着重要意义。对于那些生活在河流附近的人们来说，它们还保有着宗教和神话价值。在不通公路和铁路的地区，它们也还是主要的交通走廊。并且它们也许还是减轻环境污染的一个关键。

　　长江：能源与争议

　　长江不仅是传统的交通大动脉，如今也成为中国水电工程的一个样板。一方面，如三峡大坝那样的项目能够帮助国家摆脱对污染较大的火电的依赖。另一方面，整个城市与生态系统被巨大的工程建筑所破坏或永远改变。

　　湄公河：东南亚运输干线

　　这条河使得在东南亚大部分地区进行运输和农耕成为可能。在越南湄公河三角洲地区，大部分的经济是建立河流运输上的。

　　恒河：圣河

　　恒河是一条重要的经济水道。但更为著名的是它的宗教意义。瓦拉纳西城位于恒河岸堤区域，是印度教最为重要的城市。许多信徒相信一生中至少要在恒河沐浴一次以净化灵魂，否则他们的人生是不能称之为完整的。

　　伏尔加河和勒拿河

　　伏尔加河是欧洲最大的河流。对于俄罗斯来说，这条河至关重要。这个国家包括莫斯科在内的半数主要城市都位于伏尔加河流域。伏尔加河还为一些世界上最大的水库蓄水。

　　勒拿河是西伯利亚地区最大的河流之一。它的三角洲在一年的大多数时间都封冻着，但在短暂的夏季则变为郁郁葱葱的湿地。

　　多瑙河：欧洲的经典河流

　　亚马逊河是穿越广大的亚马逊雨林的唯一途径。对于定居在这片并不适合居住地区的人们来说，这条河是生命之源(提供水、食物、灌溉等资源)。乌拉圭河是一条不长的南美河流。但它为其流域主要水电厂发电提供能源。

　　尼罗河，尼日尔河和塞内加尔河

　　尼罗河是非洲东北部的主要交通动脉之一。此外，沿河岸堤区域土壤肥沃地带构成了该地区唯一可耕种的土地。

　　尼日尔河是北非沙漠地区另一个重要的水源。这条河横跨大陆西部，并且是穿越这片区域最为便捷的途径。

　　塞内加尔河与上述两条北非河流因相同的原因而意义重大。马里、几内亚、毛里塔尼亚和塞内加尔已经联手创建了一个组织，用以监管这条流经这四个国家的河流。

　　密西西比河

　　美国中西部地区的传奇河流在过去和现在都是一条主要的交通线路。尽管它已不再如曾经那样被大量使用，但它依旧承载着神话与历史意义。

　　格兰德河

　　格兰德河是美国最长的河流，它也形成了德克萨斯州和墨西哥之间的大部分边界。在流域两边，都已经接近了传奇地位。比起干旱地区水源这一作用，它的分界线作用更加广为人知。

　　墨累河

　　墨累河是澳大利亚最大的河流。它对于交通和灌溉至为重要，同时，它也是进行各种休闲活动(如钓鱼)的好去处。(中国国家地理网 )