□ 胡续发

    没想到，在神农架连绵高耸的大山中，还藏着这么一个与水有关的好地方——大九湖。
    高山草甸被群山环抱，9个湖泊如同小鸟依人，错落其间，山的阳刚之气和水的阴柔之美相互映托，缠缠绵绵，恩爱有加，俨然一幅阴阳交融的绝美图。

湖北的“呼伦贝尔”

    这里位于湖北神农架的西南部，介于川、渝、鄂的交汇处，平均海拔1700多米，是一处典型的亚高山泥炭藓沼泽类湿地。中间是一抹17平方公里的平川，四周高山重围，在“抬头见高山，地无三尺平”的神农架群山之中，深藏着这样的处女平地极为少见，大九湖因而享有“高山平原”的美誉，被称为湖北的“呼伦贝尔”。
    据说上世纪60年代，这里还人烟稀少，没有通路，一些逃荒要饭的难民路过，感觉水草丰美，风景秀丽，便留了下来，但由于气候寒冷，冬长夏短，农作物很难生长，不少人又迁居他乡，于是这里又成了一片野兽出没和野鸟群聚的天堂乐土。
    据当地人回忆说，当时的大九湖，裸露出来的地面看上去是黑黑的，踩上去像蛋糕一样松软，用手一捏就散了，这些腐草败叶就是术语中常说的泥炭藓。据中科院一位地质专家测算，与一般黑土不同的是，大九湖湿地的泥炭藓沼泽已经连续沉积了3万年，最厚的地方达到3.5米，这在世界上都属罕见。

历经沧桑后华丽转身

    环顾四周，不能不让人感叹自然的神奇。
    可谁曾想到，在美丽的背后，大九湖却隐藏着一段鲜为人知的故事。
    上世纪80年代，迫于生存，贫穷落后的神农架开始进军湿地。“让湖泊腾地，让湖水让路。”于是，开沟挖渠，引水出山，湖泊变成了一片片旱地，可是种下去的庄稼就是不长。为了解决温饱，九湖乡又经过招商引资，开始种植高山蔬菜。几经风雨，几经春秋，人们发现大九湖仅适宜种植廉价的萝卜和土豆，卖不出好价钱。
    1998年，一场大洪水冲醒了中国人对生态环境的意识。退耕还林、退地还湖在全国范围内相继展开。身处九湖乡的农民也开始意识到“涸泽而渔”，不仅不能走上富裕的道路，而且还给大九湖湿地带来严重旱化，土质富营养化，更可怕的是以前的9个湖泊不见了，大九湖因人为开垦已丧失湿地功能。
    于是，林区政府按照中科院的指导意见，出台了一系列退耕还泽、恢复湿地的举措，规划范围5083公顷。修建生态暗坝，把水拦住，核心区居民迁出湿地。
    2010年，大九湖湿地保护初效呈现，一期工程通过验收。从围剿到回归，从破坏到保护，从失血到平衡，大九湖历经沧桑，实现了华丽转身。

声名鹊起游客纷至

    没有外来河流补水，大九湖丰水期的水域面积却可达到5000亩，枯水季节也能达到1500亩。原来，这里的每一滴水都是由天上飘飞的云彩散落，无数的水滴在狭长的草尖或宽阔的树叶上短暂栖身后，随即跃入大九湖的千沟万壑，每年近10亿立方米的水慢慢凝聚出大九湖镜面一般的湖泊，或者被泥炭藓沼泽悄悄存储进黝黑的泥炭中。然而，这却还不是它们的终点站，如同看不到大九湖的水从哪里来，人也一样看不到大九湖的水往哪里去。
    这些珍贵的水，在湿地西北角潜藏在水面下的落水孔日以继夜的搬运中，通过地下暗河流入了南水北调中线工程的水源地——丹江口水库，最终成为南水北调的珍稀水源。因而，大九湖的生态平衡直接影响水源涵养和水质净化，意义深远。
    今天的大九湖，声名鹊起，游客纷至沓来，人数、门票收入呈几何级数增长。据湿地公园管理局统计，游客人数由2008年2000人，猛增至2012年14万人，门票收入由10万元猛增至1100万元。农家乐从无到有，发展到现在近百家。去年接待游客已经达到22万人次，门票收入突破2000万元，经济综合效益1亿元。
（原载《海南日报》11月5日B10版，有删节。）