老银川城外有湖，湖中有城，不大的银川城全在群湖芦苇包围中，湖湖相连，绵延不断。昔日，老银川有大小湖泊七十二处，湖湖相通，故称七十二连湖。七十二连湖系湖泊众多的比喻。天罡三十六，地煞七十二，天罡地煞合数一百零单八。众多的湖泊，南至青铜峡，北到平罗，形成了水乡泽国的许多天然湖：西湖、小西湖、北塔湖、宝湖、三丁湖、官湖、高台寺湖、金波湖、连湖、鸣翠湖、鹤泉湖、化燕湖、清水湖等。由此可见，老银川的七十二连湖是多么的浩大。到目前为止，世居老银川人，还没有一人能说出当时七十二个湖每个的称谓。
    久居老银川的庹蓉生、姚克平两位老人对七十二连湖记忆犹新，他们对记者回忆说——

    七十二连湖
    上世纪50年代，七十二连湖仅剩唐徕渠以西的宝湖、西湖和银川城内的银湖（中山公园）及现在湖滨街位置的湖滨湖。银湖在西马营（中山公园），每到淌水季节由唐徕渠引水补充，湖水面积一直保持从银湖延伸到老银川二中后墙。因而，过去北塔四面是一望无际的群湖芦苇，老银川城南的湖泊更是湖湖相连。宝湖是七十二连湖中的一个湖，宝湖北侧原有一个湖叫碱湖，保存到1990年之后。
    众多的湖泊，南至青铜峡，北到平罗，还有一些湖泊由排水沟相间组成，一个挨着一个，相连贯通。相传，解放前宁朔县（今青铜峡市）的农民，要到老银川米粮市卖粮或者赶集，为了省钱，不用雇车，带上粮食和农副产品，早上5点从宁朔县有湖泊的地方坐船出发，经过一个个相连的湖泊，沿着唐徕渠平行的方向一路北划，中午12点左右就到了省城银川城西与七十二连湖相邻的唐徕渠渠下。船到了湖边，船夫用一条绳子将船拴在湖边的树上，这时，赶马车拉运粮食的生意人，早早等候在湖边，他们把粮食从船上搬运到马车上，人、车同行直奔米粮市。农民在省城银川小住几天，把粮食卖完了，手里有了银元，再到新华街买点粗布、火柴、食盐等生活日用品，提着大包小包，再由马车送到来时停船的湖边，坐上船原路返回。

    北塔湖
    今天八车道的银川北京路，过去有一座宽5米左右、长2000多米的宽厚大城墙，城墙底下有一条10米左右宽的通往新城方向的土路，土路北侧就是烟波浩渺、苇草婆娑、一望无际的北塔湖面。现在的北塔过去三面环湖（俗称北塔湖），人们若想去北塔参佛敬香，必须出北门坐船到贺兰县的八里桥五里墩村，下船后再步行绕道才能到北塔。
    北塔湖点缀着许许多多亭台楼榭，小船游弋其中，宛若进入仙境一般。坊间传闻，解放前有一位广东僧人，在北塔“挂单”（“挂单”就是外寺的僧人，因路过、辩经、学习、参佛等原因到本寺住宿而被称为“挂单”）期间，僧人有感于北塔湖的秀丽风光和绿色美景，触景生情，以楹联的方式描写北塔湖和北塔寺，为了感谢北塔寺住持让他在此“挂单”，这位“挂单”僧人就把这副楹联留在北塔寺以作纪念，上世纪70 年代这副珍贵楹联遗失。
    老银川是一块富饶的冲积平原，市郊渠道纵横，农业发达，素有“塞上江南”之称。在广裹的银川平原上，不仅有许多咸水湖，还有很多的淡水湖。与毫无生气的咸水湖截然不同，所有的淡水湖泊皆是生机盎然，长满茂密的芦苇、菖蒲。从菖蒲的群落里，一支支形似褐色绒蜡烛的蒲棒探出头来，迎风摇曳。野生水禽的鸣叫声，不时从芦苇丛中传来，波光潋滟的湖面之下，肥美的鱼类正在水中畅游。大湖水深，仿佛潜藏许多难解之谜，充满了神秘。因此，银川平原上众多知名湖泊，产生了层出不穷的民间传说。
    1957年，在老银川一时还盛传过这样的传闻，说永宁县海子湖有显灵神效，湖水有医治百病的神奇作用，此事在老银川城愈传愈神，致使坊间百姓蜂拥海子湖畔。当时银川地委机关报《银川报》为此事还作了破除迷信的宣传报道，并指出这纯属巫医神汉造谣惑众，大家不要上当受骗。

    湖滨湖   银湖
    现在的湖滨小区，老银川时是一片湖泽，人们就把它叫为湖滨湖。西马营（中山公园）也有一片湖面，人们把它叫为银湖。湖滨湖、银湖是老银川城最近的湖，因而成为城里人休闲垂钓的好去处。盛夏，男孩子们常在此游泳嬉戏，钻进茂密的芦苇丛中去摸野鸭蛋和一种叫“张哥乐”的水鸟蛋。每年的端午节，湖滨湖、银湖中宽大的芦苇叶，成为老银川人过端午包棕子的材料，随便采摘。冬日里，湖滨湖、银湖结冰又成为人们的天然滑冰场。
    老银川时，居住在银湖、湖滨湖附近的人们还时常听到从湖中发出一种奇怪的叫声“351——”。声音低沉洪亮，每当此声响起，半个银川城都能听见。老银川人习以为常，也有人问其究竟，老人们会不以为然地说：“噢，那是湖里的水牛在叫唤哩”。还有一种更传奇的解释，说那并非是水牛，而是银湖中亭子里的铜钟在作怪。据说这口铜钟是从银湖中挖出来的。铜钟原来是一对雌雄，雄性铜钟被挖出来雌性铜钟仍深埋在淤泥之下，那叫声正是雌性铜钟呼唤雄性铜钟伴侣所发出的声音。其实不然，所谓“水牛”，其实是一种很小的水鸟，将喙伸入芦根处鸣叫，一只水鸟鸣叫引起众水鸟共鸣，听起来似乎有点道理，但这种小水鸟究竟是什么样子，没人见过。假定它真是小水鸟，为什么会发出声闻半城的响声？它到底是什么样的鸟呢？令人百思不解。
    “351——”“351——”，这个有三个音节的奇怪叫声，几十年过去了，仍深藏在老银川人的记忆之中。