2016年11月14日，湖南西洞庭湖国家级自然保护区工作人员对越冬迁徙的珍稀濒危水鸟进行跟进监测时，在半边湖区域（北纬28°52′24.50″，东经112°10′37.62″）一次性记录到灰鹤17只。查阅保护区历年来水鸟越冬季的监测记录，最多的一次为2010年11月9日，在半边湖区域记录到9只，其他年份观测到的灰鹤数量在0～4只之间。本次是自保护区成立以来所观测记录到灰鹤的最大种群。

近几年保护区通过大力推动湿地恢复工程、禁止候鸟主要集中栖息地人为作业活动及对此区域全天候监测等工作，为越冬迁徙经停至此的候鸟提供了丰富的食物资源，完整、适宜、安全的栖息环境，以保障候鸟顺利完成迁徙。

在观测到灰鹤种群的半边湖区域，同时还记录到其他迁徙水鸟：普通鸬鹚4000只左右、苍鹭48只、黑鹳8只、小天鹅117只、鸿雁6只、豆雁375只、白额雁132只、灰雁58只、绿头鸭23只、凤头麦鸡88只等。