圣劳伦斯河流湿地。

圣劳伦斯水系对美国和加拿大都有地理和经济上的极大重要性。整个水系可分为三大段：

从安大略湖口至蒙特利尔为上游，长约300公里，前2/3河段构成加、美两国的边界。因河床基岩突露，形成许多小岛，在湖口以下64千米内分布着大小岛屿1800多个，称为千岛河段。河面海拔从湖口处75米降至蒙特利尔附近的7米，落差达68米，多浅滩，水流湍急，水力资源丰富。河宽约2千米，局部河段更宽，形成圣弗朗西斯湖等湖泊。

蒙特利尔至魁北克以下的奥尔良岛为中游，长256千米，河宽同上游，水深增加；水位和流量比较稳定，变幅不大，在康沃尔的平均流量为每秒6104立米。落差6米，流速减缓，多河中岛，冬季冰冻，1642、1838和1896年均曾因冰凌堵塞而发生水灾。

魁北克以下为下游，长700多千米，接纳萨格奈河等支流；河面展宽，水深增至10-30米，流速更缓；河口处沉降，经过人工整治，修建一系列拦河坝、水库、水道和船闸，形成一条8.2米深的航道，海轮可从河口上溯至加拿大内地和美国中西部港口。

圣劳伦斯河不仅是连接美、加两国的国际航道，而且通过远洋航线可与西欧和世界各地连接。古代冰川消蚀，河道由入海口形成，这在世界各大河中是独一无二的。五大湖——圣劳伦斯河谷地区是加、美两国人口和城市集中、工农业发达的地区，深水航道的开辟为其提供了巨大的货运动脉，密切了大湖和大西洋的关系，具有重要的经济意义。

圣罗伦斯河国际急流段是从京斯敦到蒙特利尔以北一个界线分明的地区，这里由于河床斜度有许多突然变化，蒙特利尔和南面的安大略湖之间有必要建立一条航路及本地区需求电力，于是建立了水电站、运河和圣罗伦斯航道的主要部分。根据在安大略省康瓦耳的测量，此段河的流量约6100立方米/秒。

魁北克低地是一小段水流平缓而不可逆的河段。这段水道的特点是有该水系的主要支流渥太华河流入，有众多岛屿，有蒙特利尔及其卫星城的发展，并有一定数量的河水污染。蒙特利尔港的发展，除其他因素外，还有赖于利用18世纪开始的工程加深河道——下游通过疏浚，上游通过修运河。冬季月分一层厚冰把两岸连接起来，由破冰船保持一条能畅通轮船的河道。

河口湾上游从圣皮埃尔湖延伸到魁北克的奥尔良岛以下。此地淡水潮开始双向流动。冬季月分的冰封情况类似蒙特利尔，但也可能发生河口湾中游的情况，那里的情况是必须分清坚固的有裂缝的排冰（或礁冰）与顺岸移动的砾冰之间的不同。沿岸地区有战略价值高的高悬岩，因此1608年在此建立了魁北克市。其紧邻地区成了有特色的讲法语的加拿大人历史发源地。圣劳伦斯河河口湾中游从奥尔良岛东端至另一主要支流萨格奈河汇合处上游一侧，在此圣罗伦斯河展宽，但仍然相当浅。淡水逐渐变咸。吹东风时，这里可能最早嗅到海草的气味。潮水涌入变窄的河道后，在此段达到最大高度。这里破碎的礁冰是河口湾下游冰的主要来源之一。

河口湾下游是整个圣罗伦斯河水道最大的地形交替地区之一，在萨格奈河汇合处附近，与水底沟恰成直角。此处河底有显著的坡度变化：汇合处16公里以内，水深由约25米增加到349米。正是通过此处下沉的河谷，冰冷的海水从下游进入此地区。虽然河道很宽，但有许多渡船往返於两岸。河的北岸人口稀少，因为其后是荒凉崎岖的加拿大地盾区。与此相反，河口湾下游南岸主要是面向内地，主要公路，包括加拿大横贯公路，从河边通往新伯伦瑞克及加拿大其他沿海各省。

海口湾的范围是上游的蒙角岬和通往圣罗伦斯湾的安蒂科斯蒂岛。圣罗伦斯湾面积大，本身有环流，是一个独立的整体，不能算海口湾的一部分。蒙角以下，上面提到的海底峡谷宽了1倍，到达80公里以上。这里含盐量使水不能结冰，因而北岸的七岛市港虽然比蒙特娄位置靠北得多，事实上冬季更易於保持航行畅通。北岸因其内地有丰富的铁矿和水力发电潜能并与海口的这段成直角，提供了良好的经济发展条件。