烧焦的木材碎片洒落在巴西亚马逊地区一个新建的大农场周边。在新种的牧草上,牛群悠闲地吃着草,不时抬起脑袋看看远方密集的森林,那里堆放着一堆堆刚砍下的木材。同样的命运也将很快降临在那片森林上。 亚马逊地区的牧牛业飞速发展 这样的场景在巴西亚马逊地区很常见,由于农场的扩张,大片的森林被砍伐和烧掉了。根据国际林业研究中心报道,由于经济发展和巴西牛肉需求的增长,大片的亚马逊雨林遭到砍伐,担负起地球心肺功能的亚马逊地区正在被肢解中。 “该地区(巴西亚马逊地区)约80%到90%的森林砍伐是为了建牧场或大农场,” Robert Walker 说。他是密歇根州立大学的地理学教授,也是巴西亚马逊地区土地使用变化方面的专家。 森林采伐加快速度 巴西一直都是世界上森林采伐最严重的国家。Walker 提出,在过去的三十年间,巴西亚马逊地区每年被砍伐的雨林面积达 16835 平方公里—-这比康涅狄格州面积还大。 卫星数据表明,亚马逊地区的森林采伐正在加快速度;有些区域甚至比去年加快了50%。如今,亚马逊地区居住着超过2千万的居民和7千万头牧牛—-这比60年前增长了600%—-而越来越多的树林被砍下来,以清出土地建立农场。 小规模的农场主—-包括贫穷的靠自给自足的农民们—-侵占着雨林的速度较缓慢,他们会零碎地砍下树木建立小农场。与之相反,大土地主则用拖拉机和推土机迅速地将大片森林夷为平地,焚烧残存的植被建起大农场。不管是哪种方式,都使这片土地的生态环境遭到严重破坏,土地支离破碎。 当地工人正在砍伐树木 物种灭绝的废墟中心 亚马逊是世界上最大的热带雨林,这里拥有全世界种类最丰富的植物和动物。它在稳定当地气候方面起了很重要的作用,并为世界上的某些致命疾病提供了药方的原材料。 亚马逊是世界上最大的热带雨林,物种丰富 但是,森林采伐已将亚马逊变成了物种灭绝的废墟中心。此外,树木的焚烧和腐烂会排放二氧化碳,导致气候变化。 “巴西是世界上第五或第六大的二氧化碳排放国,到目前为止,其最大的排放源就是森林采伐,” Eugenio Arima说。他是霍巴特和威廉史密斯学院的环境研究助理教授,之前是巴西非盈利组织 Imazon 的自然保护及开发研究员。 牧牛经济 在国家自然科学基金会的支持下,Walker 和 Arima 现正对巴西不断发展的牧牛经济展开研究;他们的研究揭开了全球化和森林采伐的紧密关系。 根据 Walker 和 Arima 的研究,由于亚马逊地区高速公路的建设,当地运输费用大幅降低,同时,牛肉价格不断上涨,刺激该地区积极发展牧牛业。此外,巴西雷亚尔的货币贬值导致从巴西进口牛肉的成本下降,而口蹄疫的减少—-牛群中一种破坏性极大的传染性病毒—-则帮助打开了全世界的新市场。 “这就如市场需求形成的‘完美风暴’” Walker 说。由于牛肉需求的增长,巴西亚马逊地区的屠宰场越来越多。它们从大农场购来牧牛,对牛肉进行加工,在有些情况下,会直接将产品出口给国外的消费者。 Arima 说,如今,巴西是世界上最大的牛肉出口国。2005年,巴西出口的牛肉只有10%是亚马逊地区提供的,但2006年该数字翻了一番,并在不断增长中。巴西牛肉的主要市场包括拉丁美洲、欧盟、俄罗斯、中东地区和中国。(Walker说,美国不进口巴西牛肉,原因在于,第一,美国国内有自己的大型牧牛场;第二,美国禁止从口蹄疫未完全根除的国家进口牛肉)。 向美国西部大开发学习 只要全球对巴西牛肉的需求持续,并且牧牛业存在利润,大牧牛场将继续取代巴西亚马逊地区的森林。Arima 解释说,此外,全球大豆和生物燃料的需求增长,可能导致人们将之前的牧场改成农业,从而进一步砍伐森林。 巴西亚马逊地区的人口扩张和牧牛数量增长,很像十九世纪美国进行的西部大开发—- “这是巴西式的天定命运论” Walker 说。巴西政府促进了亚马逊地区的开发,提出了若干的经济开发方案、人口移民方案,并在亚马逊地区建造大坝、高速公路和天然气管道。 不过,巴西政府也从美国的森林破坏中吸取到了一些教训。在过去的10年中,巴西政府出台了一系列积极措施,指定保护区域,禁止亚马逊地区的边石侵占活动等。 Arima认为,这些政策改变了原来谁都可以侵占砍伐树林的现象。此外,保护措施的实施,特别是对本土保护区的建设,都对环境改善起了重要的作用。 巴西的国内和国外力量将继续在亚马逊地区进行保护或开发的角力。现在的问题在于,哪种力量会大一些。“这是一个双刃剑,首先,亚马逊是一个巨大的完整生态系统,需要进行保护;同时,森林又蕴藏着巨大的财富,它的开采可以给人们和大集团带来丰厚的利益,” Walker说,“如果你在巴西待久了,这两种现象你都会见得多。” |
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