沙河是牡丹江的一级支流，发源于大石头林业局沙河源林场北沟。从东南向西北流经敦化市的大石头、大桥、沙河沿、官地等四个乡镇，在西崴子水电站下游600米处流入牡丹江。河流总长186.5公里，河源高程960米，河口高程394米，比降1.6 ‰，流域面积18.49万公顷。

从大石头镇逆流而上，小貂皮河、大貂皮河、东石河、朱蛮沟河等17条大小河流相汇集于沙河，因形似手掌，故名“沙河掌”。各沟系源于山颠的泉水，奔涌而出，沿着山谷汇成溪流。清澈的小溪穿梭于碧树绿荫之间，清流蜿蜒于山谷林木之中，漫泄于青石之上，跌落回旋于岩石之隙。伴着沙河千年的流淌，两岸青山叠翠，柳灌摇曳生姿，水草平畴广袤，沙河的壮阔之美，映衬着林区的和谐安康。

大石头林业开发建设的历史从沙河掌开篇，1932年日本帝国主义即在沙河掌掠夺森林资源，1936年8月修建大石头至沟口林场张茂草沟沙河掌森林铁路，1952年1月成立大石头森工局，从此，一部大石头林区的开发建设史不断续写。

林区的开拓建设者们逆流而上，编织了一个又一个动人故事；水顺势而下，满载历史，滔滔不息。

沙河从沙河源林场发源，经东石河、沟口至东明林场，河道狭窄、河水湍急。

滔滔的沙河水凝重而急速，好似遥望当年抗日联军打击日伪的烽火硝烟，又仿佛追忆“木帮”在日寇、汉奸、把头的压榨下悲苍而沉重的历史，述说着林区开发初期林业工人的艰辛。从东明林场到大石头镇，河水蜿蜒曲折，流速平缓，犹如一条银链飘落在绿色的湿地上，为广阔的湿地平添几分妩媚几多生机，

沙河是大石头林区人民故乡的河，是难以割舍的一曲情怀。在中央城镇化工作会议中，“乡愁”这个诗句名词出现了：“要体现尊重自然、顺应自然、天人合一的理念，依托现有的山水脉络等独特风光，让城市融入大自然，让居民望得见山、看得到水、记得住乡愁”。

滔滔的沙河又能唤起多少人对故乡的思念呢！---沙河掌永驻林区人民心中。（吉林  李迎伟）