吉林省西部位于半湿润向半干旱过渡的生态脆弱带，是全省湿地集中分布区。近年来，我省西部湿地出现了退化趋势，表现为：湿地地区的土地类型变化突出，如向海湿地保护区耕地、居住地面积逐年递增而湿地面积在不断下降；湿地水资源短缺、蓄水量下降，湿地面积明显减少；部分重要湿地地区污染较为严重；湿地生态系统结构发生了显著变化，鱼类种类减少，数量下降，其营养结构变得简单；生物多样性减少，近年来向海及莫莫格保护区鸟类种类和数量都有不同程度的减少。

　　我省西部湿地的退化既有自然条件的原因，同时也受人类活动的影响。

　　第一，湿地退化的自然因素。自然因素主要是指全球和区域气候变化所造成的影响，全球气候变暖，持续的高温干旱，使降水量降低，蒸发量加大，直接导致了湿地内的水分不断减少，湿地蓄水量显著下降。自1999年以来，我省西部连续遭受少雨、干旱的影响，目前多年平均降水量约为400 mm，而蒸发量大约为1600mm。降水量减少，直接影响到湿地的水源补给。

　　第二，湿地退化的人为因素。一是近年来农业的迅速发展，盲目开垦湿地，使我省西部湿地面积大幅度缩减。如大安的围湖造田、洮儿河沿岸沿湖、沿堤造田、积水区被开垦，导致湖泡面积大大缩小。牧业一直是向海保护区牧民的传统产业，受干旱等多种因素影响，局部的湿地地区已经成为牧场，湿地保护区内的人口、牲畜数量不断增加，在很多湿地地区都出现了过牧现象。畜牧业的大发展，对湿地植被造成严重破坏，湿地系统物质能量流失衡及生态功能减弱，直接导致湿地系统的退化。

　　二是湿地内部及周边的各种工程割断了湿地地表水源补给。我省西部湿地内水库库容和堤防长度不断增加，近年来在湿地内部陆续兴建起了多条公路及各种沟渠。大量的人为工程破坏了湿地原有的水文联系，改变了河流的天然水文状况，加重了湿地景观破碎化，湿地生态系统发生退化。低标准的堤防和道路增加，切断地表径流外泄通道，形成大面积内流化地区。

　　三是随着经济的高速发展，工农业生产规模的不断壮大，工业废水、农药化肥中的残余物及大量生活污水未经处理，直接排入到湿地中，造成一系列点、面、源污染问题日趋严重，使我省西部湿地水体受损，水质恶化，生态系统结构受到破坏，湿地功能减弱，湿地系统不断退化。如在向海保护区，农业灌溉退水过程中的一些面源污染物对湿地造成污染，水量的减少、植被的退化使得湿地的净化能力不断降低，加深了湿地污染程度，湿地功能下降。莫莫格湿地石油开采，带来的有机物污染更为严重，如油田排放的废水、废气以及堆放的固体废物中含有的大量污染物对环境造成的污染，油田的设施如井架、车辆、道路以及采油人员活动对野生动植物的破坏等，都给湿地生态系统的生存带来了威胁