保护是保护区建设生态文明的基础；科研是保护区建设生态文明的手段；发展是保护区建设生态文明的载体。只有以建设生态文明的保护区为目标，我们的保护才能走上健康的发展之路，实现资源的可持续发展。神农架林区在经济发展上有其特殊性，神农架山林广袤，基于耕地面积、人口数量、抗灾能力等因素限制，第一产业不可能成为主导产业；基于生态保护、生产成本、资源有限性等因素限制，第二产业只能作为过渡性产业和补充性产业；只有以生态旅游为龙头的第三产业，才是解决神农架保护与发展矛盾、符合区情的产业模式。

    一是保护区产业的发展。神农架国家级自然保护区于1992年开始启动生态旅游，1998年开始产业性建设生态旅游，2004年开始规模性发展生态旅游。2009年，林区党委、政府抢抓省委省政府构建鄂西生态文化旅游圈战略机遇，在铁路、高速、机场立体交通网建设开始付诸实施的催生下，神农架旅游发展开始了裂变的行程。神农架人把旅游产业建成主导产业的企盼，在希望之路上有了新的起点。针对神农架旅游缺乏较强的参与市场竞争的主体，林区党委、政府果断决策，由自然保护区管理局牵头，组建神旅集团。为此，自然保护区对神农顶景区、官门山景区、大自然旅游有限公司实行公司化改造，并在此基础上注资5900万元组建湖北神农旅游投资集团有限公司，参股神农架中和旅游公司，形成了神旅集团雏形。经过系列的资源整合、股份制改造和企业运行规则以及行政、人事、财务、预算、投资、资产、营销、景区、安全等系列管理制度的制定等，保护区生态旅游市场主体构架的雏形基本形成。2011年成功创建国家5A级景区，现在已经以独资、控股、参股等形式拥有19家子公司，资产近5亿。截止2012年11月11日，景区共接待游客117.09人次，同比增长27%，实现综合收入10099.5万元，同比增长39%，其中门票收入8042.33万元，同比增长36%。

    二是保护区的发展。湖北神农架国家级自然保护区始建于1982年，1986年被国务院批准为国家级森林和野生动物类型自然保护区，1990年被联合国教科文组织接纳加入人与生物圈计划世界生物圈保护区网。几年来，神农架国家级自然保护区先后荣获了“全国示范自然保护区”、“生态旅游示范区”、“全国自然保护区管理先进集体”、“全国森林旅游示范试点单位”、“全省最佳文明单位”、“全省野生动植物保护工作先进单位”、“全省支持工会工作先进单位”、“全省森林公安基层基础建设先进单位”、“全区旅游工作先进单位”、“全区十佳纳税大户”等多项殊荣。乔石、贾庆林、习近平、李长春、贺国强、回良玉、俞正声等党和国家领导人，贾治邦、张建龙、印红、李育才、雷加富等国家局领导和罗清泉、李鸿忠等省委领导先后来保护区视察，给予高度评价。神农架国家级自然保护区被国家林业局、国家旅游局授予全国森林旅游示范区试点单位，被国土资源部列入中国2012年度向联合国教科文组织推荐申报世界地质公园名单。

    三是保护区人的发展。从事保护区工作的人也必须发展，在保护区工作就意味着和社会其它各界相对独立、封闭。但是保护区不能因为封闭而导致优秀人才进不来、出不去。为此，自然保护区始终坚持和重视做好人的发展。建立长效学习和培训模式，让学习成为工作，让学习成为习惯；坚持把学习列入目标责任书，按照定期检查、定期学习、定期考核的形式，结合各单位业务工作职能，将学习内容层层分解、层层落实、层层贯彻，让学习真正落到实处；坚持将培训养成工作习惯，为进一步推进保护区管理局与神旅集团在业务领域的融合，保护区管理局党委要求局组织人事科、集团人力资源部开办夜校，坚持每周二晚开展2个小时的培训，建立有课大家讲、有理大家评、有案大家析活动；开通“湖北省干部在线学习中心”网络学习平台，经过争取，林区党委组织部把保护区管理局中层以上干部纳入在线学习学院名录，提供在线学习机会，保护区党委要求副科以上干部必须按要求，自学不少于40个学时，并作为干部个人考核的重要内容。