由于历史原因和过度开发，科尔沁大草原渐渐变成了我国面积最大的沙地，严重影响了周边地区人们的生产生活和地方社会经济发展，甚至威胁到我国东北商品粮基地的安全。

　　三北工程把科尔沁沙地列为重点治理区域，经过30年的建设，有效遏制了科尔沁沙地加速扩展的趋势，并在全国四大沙地中率先实现了总体逆转。

　　■沙化治理做到4个坚持

　　各地以改善生态环境为首要任务，统筹规划，分区施策，协调推进防沙治沙。在沙化土地治理中，努力做到4个坚持，即坚持林、草、田、果、药相结合，建立复合型生态经济系统；坚持沙、水、田、林、路相结合，建立综合防护生态体系；坚持生态效益和经济效益相结合，建立生态经济型林业；坚持生物措施与工程措施相结合，建立以生物措施为主、工程措施为辅、防治结合的防沙治沙系统。

　　经过近30年的综合治理，科尔沁沙地的森林覆盖率由工程治理前的13%提高到现在的15.29%，流动、半流动沙丘持续减少，生态环境日渐改善。吉林省治理流动沙丘1320个，使农田和牧场得到有效庇护，每年全省粮食增产26.5亿公斤，增产牧草1亿多公斤。辽西北地区沿科尔沁沙地边缘建起了防风固沙林带林网，有效地遏制了科尔沁沙地的南侵。内蒙古通辽市森林覆盖率由1978年的8.9%提高到现在的22.14%。

　　■治沙与治穷相结合

　　科尔沁沙地周边各地在工程建设中，将三北工程建设融入到当地社会经济发展之中。

　　内蒙古通辽市发展以杨树为主的速生丰产林5.33万公顷，活立木蓄积量达到500多万立方米，年总产值可实现3.5亿元。同时，该市发展水、草、林、机、粮五配套的生态经济圈3万处，不仅使11.27万公顷的沙地改造为良田，还提高了农牧民的生活水平。2005年，沙区农牧民人均收入2165元。吉林省通过三北工程建设营造了13.7万公顷农防林，生产木材25万立方米，累计增加收入1.25亿元。“十五”期间，吉林省在西部防沙治沙中实施生态草产业化建设工程，组建了科尔沁生态草集团有限公司，建设生态草34.67万公顷，年创利润3000万元，增加就业岗位近万个。

　　■吸引社会资金参与防沙治沙

　　科尔沁沙地治理区不断创新和完善防沙治沙优惠政策和运行机制，鼓励、支持、吸引社会资金参与防沙治沙，出现了全社会办林业、全民搞治沙，国家和个人利益双赢的新局面。

　　吉林省四平市推广“百棵树养老工程”，对立地条件好的沙地实行有偿承包、条件差的沙地无偿划拨或赠予、造林难度大的沙地实行政府财政补贴的办法，极大地激发了干部群众参与治沙造林的积极性。截至目前，全市已治理宜林荒沙4000公顷。内蒙古通辽市把科尔沁沙地治理列为对外招商引资的基础项目，鼓励社会各界承包治理荒山荒沙。近年来，该市新造林80%以上是非公有制造林。仅2004年一年，全市就有20多家外地客商、公司承包治沙造林2万多公顷，投资近亿元。辽宁省阜新市个体造林占全市造林比重90%以上。