盘锦市辽河保护区（双台河口国家级自然保护区）是东亚—澳大利西亚迁徙航道上候鸟的重要停歇地、取食地和繁殖地，每年经盘锦迁飞、停歇的候鸟多达183种，数百万只。本区还是野生丹顶鹤自然繁殖的最南限，也是世界最大的黑嘴鸥繁殖地，有占世界80%繁殖种群在此繁殖；区内分布的284种鸟类中，有国家Ⅰ级保鸟类丹顶鹤、白鹤、白头鹤、东方白鹳等9种，有国家II级保护鸟类白琵鹭、大天鹅、白枕鹤、灰鹤、等37种。

独特的地理位置、丰富的食物和适宜的气候条件为经过本区迁徙的水禽提供了理想的停歇地、取食地和繁殖地。春季，鸟类北迁时，先期到达的鸟类早，主要是雁类，以豆雁迁来最早，2月10日便可见到，陆续迁来的有鸿雁、苍鹭、秋沙鸭、红脚鹬等；秋季南迁季节，到11月末仍可见到个别的丹顶鹤和苍鹭等，表现为迁徙期长的特点。北迁季节，出现两个高峰期，即3月中下旬和5月中上旬，其中，3月中上旬的高峰期主要是大型的水鸟，如鹤鹳类、雁鸭类、鸥类和部分鸻鹬类，主要种类有丹顶鹤、白鹤、灰鹤、东方白鹳、豆雁、针尾鸭、斑嘴鸭、秋沙鸭、红嘴鸥、银鸥等；对于大型的鹤鹳类，在本区停歇的时间比较短，约20天左右的时间，到4月初离开本区继续北迁；第二个高峰期为5月中上旬，主要种类以鸻鹬类为主。南迁季节，由于气候和鸟类迁徙的规律，就全部水禽而言，并没有明显的迁徙高峰期，7月初，可见到南迁的鸻鹬类，但数量比较分散，进入9月底，鸟类数量明显增多，到10月中旬渐入高峰，鸭类数量增加较大，尤其是翘鼻麻鸭集大群迁徙，最大集群达8万余只，进入11月份，迁徙水禽数量陆续减少，直到11月迁徙基本结束；但对于不同种类来说，相对存在着高峰期，如丹顶鹤南迁的高峰期为10月中下旬到11月中旬，东方白鹳的高峰期为10月底到11月上旬。

管理局监测人员在2014年鸟类迁徙季节统计到丹顶鹤种群最高峰466只、东方白鹳1294只、白鹤425只；其它候鸟如豆雁2万余只、鸭类4万余只、剩余其它种类近10万余只。目前，黑嘴鸥、斑尾塍鹬、黑腹滨鹬、大滨鹬、大杓鹬、蛎鹬、黑尾塍鹬、环颈鸻等鸻鹬类鸟类陆续达到迁徙高峰，共记录到黑嘴鸥4000余只、斑尾塍鹬10000余只、黑腹滨鹬5000余只、大滨鹬8000余只、蛎鹬1200余只。