大天鹅是涉禽类珍稀频危物种，属国家二级保护动物，也是河南黄河湿地国家级自然保护区三门峡管理区（以下简称三门峡黄河湿地）季节性栖息的主要物种之一，为摸清大天鹅的行为规律，给有效保护提供科技支撑，近年来我们在三门峡黄河库区湿地（含山西省的平陆县、芮城县黄河湿地）进行了定时定位观测，并把大量的观测数据汇综进行逻缉分析，初步探明了大天鹅在此地栖息的行为规律。
       三门峡黄河湿地地处黄河上中游南岸，全长205公里，西起陕西省潼关县，东至洛阳新安小浪底水库上游，跨三门峡市的灵宝、陕县、湖滨区、渑池县十八个乡镇，总面积42万亩。全区百分之九十以上为季节性湿地，枯水期水面海拔为190米——209米，丰水期水面最高为325米，近几年一直维持318米左右。区内有植物743种，动物867种，年均降雨量 614.2毫米，极端最低气温－18.3度。自从三门峡库区正常蓄水以来，大天鹅便以逐年增多的趋势来此越冬。在此建立湿地自然保护区的宗旨就是保护以大天鹅为主的生物多样性生态环境和黄河的生态安全。
        我们依据湿地的地理位置、植被特点、水域状况及农耕习惯分别设置了八个观测点对天鹅的栖息行为进行了详细观测，现分述如下：鸡子岭：长年湿地，植被以蒲草、芦苇为主，观测面积约七平方公里，不易人为活动，内有三分之一的水域和滩涂。鼎湖湾：长年湿地，百分之九十以上的区域水深在一米五以上，挺水植物以芦苇、蒲草、莲藕为主，沉水植物以鱼草为主，兼有少量的浮萍。观测距离以湿地南边界为基点60倍望远镜可视范围内。后地：季节性湿地，大量的滩涂丰水期淹不住的地方多以枣林为主，随季节变化的滩涂以农作物中小麦、玉米、花生耕作为主，滩涂杂草以禾本科植物和苋草、荠草为主。山西芮城县湿地多为农业耕作，作物种类与河南相似，只有零星树木栽植。黄河两岸滩涂平缓广阔，视野好，天鹅栖息期为农闲季节，人为活动量相对较少。观测距离以水域边界为基点60倍望远镜可视范围内。冯佐：水域边界以农耕为主，作物种类以豆类、玉米、红薯、油葵、为主，有少量经济林和用材林经营，河岸被水侵蚀塌方严重。山西平陆县湿地全为农耕地，以豆类、玉米经营为主，滩地平缓视野开阔。河中间有一夹河滩，面积约两平方公里，常年无法农耕，植被以禾本科植物、苋草、荠草、灰条为主。两岸天鹅栖息期人为活动较少。观测范围同后地。桥头：地处三门峡市区，2000年以前为农耕地，作物经营以豆类、玉米、花生、油葵为主，嫩滩杂草有禾本科植物、野苋、荠草、蔓陀萝、灰条、苍耳等。2000年以后全部为速生杨树林代替，人为活动频繁，船只来往较多。观测范围以河防工程路或树林靠水域一边60倍望远镜可视范围内。天鹅湖景区（亦名双龙湖、国家级城市湿地公园）：面积一万亩左右，水域面积约占三分之二，景观林约占三分之一。是青龙涧河、苍龙涧河及三门峡城市污水的汇聚之处。湿地植物随湖面水位增减而减少或增多。区内陆上道路四通八达，人为活动最为频繁，东临209国道，车辆川流不息，夜间整个景区灯火通明。观测范围为整个景区。三号码头：地处三门峡市区，以农耕和少量渔业经营为主，山西平陆县一方全为农经营，作物种类河南以豆类为主，平陆一方以豆类、玉米、花生、小麦为主，两岸嫩滩植被同桥头观测点。人为船只活动频繁。观测范围水域边缘为基点60倍望远镜可视范围内。王官：地处三门峡近郊，以农耕为主，作物种类有大豆、玉米、花生、红薯、油葵等，近年来新栽植的幼林面积急剧上升，嫩滩植被同上。观测面积三万亩左右。鲤鱼山：地处小浪底水库，山区，水面开阔，滩涂较少，视野不开阔，植被物种较少。观测面积二万亩左右。
       观测方法是用GPS定点，以后不再变动，为防止天鹅随时飞行移动影响观测数据的准确性，我们通一要求观测时间定在白天鹅栖息期内每星期一下午二点半进行观测记录，并把气候变化对天鹅栖息的影响也做详尽的记载。空中飞过不在湿地停留的不记数。
观测情况见表。

大天鹅栖息情况观测表               单位：年、只
项目  鸡子岭   鼎湖湾  冯佐  桥头  天鹅湖  三号码头  王官  鲤鱼山 备注
1995          0               2（暂停）      1200       1300          0                    2100               3000       0  
2000          0               5（暂停）      1100        980          430                 1006               2200       0  
2003          0              17（暂停）     1600         360          670                1100                1613      11（暂停）  
2007          0               0                   500         16（暂停） 0                   860                 1803      16（暂停）  

注：1、此数字为各观测点年均数字。
        2、冯佐、桥头、三号码头、王官观测数据含河对面山西的天鹅栖息数量。
        3、观测数据含山西一方。
       综合以观测点大天鹅历年栖息数量分析，我们认为天鹅首先关注的是安全，栖息地必须是水面平缓开阔视野良好，便于起飞和降落，因为它们起飞和降落需要一段助飞和滑行的距离，其次是逐食而居。鸡子岭、鼎湖湾、鲤鱼山以及后来的桥头、天鹅湖都因为满足不了这些条件，所以天鹅才选择了更为适宜的地方栖息。鸡子岭、鼎湖湾以及后来的桥头都是因为湿地内植物和树木高大遮挡了视线天鹅没有安全感，鲤鱼山和后来的天鹅湖则是因为食物缺乏或其它原因而被天鹅放弃。近年来天鹅逐年迁移三门峡河对岸的原因一是山西一方水污染相对较轻。二是山西一方湿地开发相对较少，植树造林面积小，农耕面积大，遗落在湿地内的植物种子及根茎叶较多，为天鹅提供了丰富的食物。三是外地来湿地打鱼谋生的人少，天鹅迁徙期人为活动少，天鹅有安全感。
       据我们长期观察及对自然死亡的解剖结果看，天鹅主要以植物的根茎叶及种子为食，偶而也少量食用一些淤泥里的软体动物和小鱼虾。天鹅逐年增多的迁徙到三门峡库区越冬，就是因为库区泄水后当地农民在湿地内经营大豆、花生、红薯等农作物，以及嫩滩内生长的大量的可食植物的根茎叶有关。
       保护大天鹅及湿地生物多样性的工作成效，政府工作导向和正确决策起决定作用。
注：1、参考文献《河南黄河湿地国家级自然保护区总体规划设计》。
        2、该文章调查观察得到了河南黄河湿地国家级自然保护区三门峡管理处及其所属管理站的大力支持，在此表示感谢。