中国几千年延续的大祭是宗族的合族大祭，也就是宗祠祭祀，也是祭祀中最重要的祭祖活动，每年都要定期举行数次，时间大多在岁首、春分、清明、中元、中秋、秋分、立冬、冬至、除夕等岁时节日，一般春秋两祭在祭祀活动中显得比较重要。其中清明前的春祭最为重要，这个祭祀是宗祠祭祀应该在春分前后，而不是今天的清明单个家庭的墓祭。

从隋唐开始中央政府允许修建宗祠，宗祠祭祀一直是官方承认的最重要的祭祀活动，即使在宋朝家谱断层阶段也未受到中断传承，只是在当代的“文革”家谱和宗祠因破四旧遭到毁灭性的破坏。

宗祠祭祀并不是大家所想象那那种非常迷信的形式，有相应的宿命，而非如今祭祀使用大量的烧纸。宗祠祭祀以贡品为主，大体程序氛围主祭想祖宗主行礼（有点象天主教的弥撒），族长迎接牺牲供品、初献、宣读贺词、风少明器纸帛、奏乐、族人拜祖、二献、三献、撒贡品、祖宗赐食等步骤，如今如想看完整的宗祠祭祀可去孔府，整个祭祀仪式非常就有文化艺术性。

祭祀用的食物都会分给族人，这也是古代二次分配一个雏形。

如今的以家庭为单位的清明扫墓祭祀，几乎每家都买纸烧，甚至发展到一家中每个成年人都买烧纸，一买就是一堆。这与传统宗祠祭祀很不同，传统的宗祠祭祀，是以牺牲供品为主，烧纸只是一个大家族祭祀活动一个很小部分，一个大家族有好多族人家庭，如果都是墓祭使用烧纸是宗祠祭祀的几何倍数，墓祭往往是活人做给活人看的，都买纸烧。所以宗祠祭祀相对墓祭使用烧纸更少。

同时根据传统习俗，每当族人娶亲时，新娘要在宗祠下桥，拜见祖宗，据《朱子家礼》的记载，新婚三天后，男方家长要率领新郎、新娘到宗祠拜见祖宗，只有 经过这样的利益，新娘才能正式成为宗族系统中的成员，列入家谱、死后入葬宗族墓地。

应该适当引导大家族的宗祠祭祀来代替墓祭减少污染，提倡和传承好的并容易让百姓接受传统文化和祭奠方式。而且祠堂祭祀可以大为减少清明期间使用火的次数，减少山林发生火灾的机率。