黄河三角洲位于黄河入海口，是中国最年轻的三角洲，目前只有１５０多年的历史。1992年，由国务院批准建立的山东黄河三角洲国家级自然保护区，如今已成为“候鸟天堂”。

上世纪九十年代，黄河连年断流，为改善下游缺水局面，自2002年开始，黄河实行调水调沙，至今已有14个年头，调水调沙19次。通过调水调沙工程，黄河口新生湿地生态系统和珍稀濒危鸟类得到了有效保护。

山东黄河三角洲自然保护区工作人员 王立冬：通过调水调沙，淡水湿地的水面增大了，生态环境得到了有效改善，鸟类也由原来的160多种，现在增加到368种，湿地景观也由原来单纯的柽柳、光板地，变成现在的芦苇、碱蓬、香蒲等。

在黄河调水调沙期间，自然保护区实施了生态补水工程，建造围坝，引黄河水进入湿地恢复区，实行以淡压碱改良湿地生态环境。 自2002年以来，保护区共完成35万亩退化湿地的恢复工程，植被退化的现象得到遏制，植被覆盖率提高了10个百分点以上。在这里，随处可见鸥鸟集翔，珍禽戏水。如今，黄河三角洲已成为东北亚内陆和环西太平洋鸟类迁徙路线上重要的中转站、栖息地和繁殖地。