马栏河曾经是大连的母亲河，孕育和滋养这大连人民，马栏河上游的西山水库在八十年代以前是大连的主要水源地，大部分的城市饮用水都是来自马栏河流域。马栏子也是大连的地名，如今却不见有养马的围栏，那么这个名称到底从何而来？

巡按御史李辅主持编写《全辽志》记载大连地区是整个辽东地区马政事务的中心，永宁监城便是核心，属辽东苑马寺，是明代北部边疆四大苑马寺之一。

大连市地方史专家、编审研究员王万涛：“马栏子这个地名，就与明代养马有关，马栏子就是当年一个马场说。据《辽东志》记载，大连地区有一条沙河，长23公里，一直流入大海。河的两侧水草丰茂，接近海口处更是地势平坦，是养马的理想场所。于是这里的养马户越聚越多，为了防止丢失马匹和野兽的侵袭，养马户还纷纷修起栅栏，因此明代中叶以后，沙河改名为马栏河，这一带得名马栏子。”

上个世纪五十年代马栏河不仅有河沙，还有许多鹅卵石，当时这里水还是很清的，可以扎猛（大连话跳水）游泳，后来由于建设的需要这里的鹅卵石都被开采光了，八十年代这里雨季时常泛滥，而且夏季蚊虫滋生，臭气熏天。九十年代开始这里开始大规模改造，原来的泥制河床全部改成水泥硬制河床。如今由于上游两座水库拦水围成“景观湖”马栏河水几乎没有径流，生态功能基本丧失。大连理工大学环境工程学院原博士生导师杨卫深博士说，马栏河已经不能称其为河。

“马栏河”是大连市区最长的河流，曾经是大连的母亲河，相关部门十分重视马栏河的环境，每年投入巨资进行改造。今年大连还将投于巨资将马栏河某段落差水变成水瀑布电影屏。3月 末我再次路过马栏河下游，离马栏河很远就能闻到一股澡堂子的味，“河水”成酱黄色，还不时漂浮着黑色的东西。只有马栏河污水处理厂放水时，“河水”才能的清些。希望马栏河这个大连曾经的母亲河早日恢复自然的生机，否则这个河的名字也将消失。