上周六，华盛顿国家动物园的大熊猫产下两只光溜溜的幼崽。这对各地的熊猫爱好者是一个激动人心的新闻，毕竟该动物园上一次诞生熊猫幼崽已是将近两年前。但也有抱怨的。

熊猫是稀有动物，目前世界上有约1850只熊猫，绝大多数在中国。中国把熊猫送到外国动物园，但数量屈指可数。各动物园同意将新生熊猫幼崽送还，使中国维持实质上的熊猫垄断。

动物园为熊猫付出不菲的费用。华盛顿国家动物园每年给中国野生动物保护协会55万美元，这占到其每年200万美元熊猫预算大约1/4。两只成年熊猫——美香，雌性，添添，雄性——于2000年12月从中国抵达，这属于一个大熊猫研究、保护和繁育项目。美香于2005年7月9日在华盛顿动物园产下幼崽“泰山”。根据协议，它4岁大时被送还给中国。为了它待在美国这段时间，动物园向中国支付了60万美元。

向别国赠送大熊猫的做法常被称为“熊猫外交”，以这种毛茸茸的濒危熊猫当做礼物，象征两国间的温情。中国向外国赠送熊猫的历史由来已久：早在公元685年的唐朝时，中国就把熊猫当礼物赠送给日本。众所周知，美国最初得到熊猫是在尼克松1972年历史性访华之后。

中国人不把赠送熊猫视为交易，而是当做一种促进双边信任和增进感情的礼物。不过，中国人也被指为熊猫收取的费用太高。据《国家地理》报道，21世纪初，美国动物园租借大熊猫每年的费用高达100万美元，而中国租给其他国家仅收费25万美元或50万美元，“中国人觉得我们有钱”，大熊猫基金会的大卫·汤说。(作者安娜·斯旺森、马克斯·埃伦弗洛因德，汪析译)