我国辽阔的疆域、复杂的自然条件多样的气候类型孕育了大面积的湿地和多样的湿地类型。我国几乎拥有《湿地公约》中所列出的所有湿地类型，包括 26 类自然湿地和 9 类人工湿地，从而成为全球湿地类型最丰富的国家之一。值得自豪的是我国拥有世界上最多的高原湿地和冰川资源，主要分布在素有“世界屋脊”之称的青藏高原，在云贵高原和西北蒙新（内蒙古和新疆）高原也有分布。其中，海拔 4000 m 以上的高原湖泊、沼泽和沼泽化草甸、河流湿地共有 7.47 万hm²，大部分分布在西藏和青海。山地冰川又被称为固体水库，是高原湿地重要的水源提供者。中国共发育冰川 46 298 条，占世界山地冰川面积的 14.5％、亚洲冰川面积的 47.6％，且主要分布在西藏和新疆。鉴于我国青藏高原的独特性，所以本书重点介绍青藏高原湿地，向读者揭开中国高原湿地的神奇面纱。

素有“雪域高原”美誉的青藏高原既是世界上最大的“水塔” 、高原生物多样性维持基地， 世界山地生物物种一个重要的起源和分化中心，也是世界级旅游观光的目标地、世界文化整体性的一个重要组成部分。作为诸多江河源头的青藏高原是我国重要的湿地分布区，该区湿地面积
为13.3万km²，且多为高寒沼泽、高寒沼泽化草甸和高寒湖泊，具有生态蓄水、水源补给、气候调节等重要的生态功能。青藏高原湿地类型主要有草丛湿地、森林湿地、河流湿地和湖泊湿地 4 种类型。高山湿地不仅是万水之源，在防止全球水危机方面起着关键的作用，而且它还涉及全流域的生态环境问题。由于自然因素和人为因素的综合作用，青藏高原湿地退化现象也日趋显著。西藏沼泽湿地呈现出自然疏干、面积缩减的趋势，尤其是泥炭沼泽湿地潜水位下降明显，有些泥炭沼泽已经疏干，变成泥炭裸地；湖泊湿地也呈现出矿化度升高，湖水退缩，地表出现盐霜的现象。目前江河源区湿地也出现区域性退化，这是气候变化和冻土冻融过程的具体表现，反映了江河源区生态环境对全球气候变化的一种响应。过度放牧等人类干扰活动无疑对高原湿地的退化起到了雪上加霜的作用，加剧了湿地的退化过程。若尔盖高原湿地沙化、旱化现象已日趋加重，沙化总面积达到 4091 hm²，现在沙漠化土地仍以每年 2.32％的速度递增，有的已经侵入典型湿地。高原湿地的退化和萎缩直接削弱和破坏了湿地的结构和功能，严重影响了高原的区域可持续发展，威胁到了当地人类的生存。因此，为了能够使高原湿地持续地造福人类，关爱湿地、保护湿地、再造高原湿地已成为势在必行的一项重要举措。而且作为《湿地公约》的缔约大国，我国必将在履行公约中承担义不容辞的责任和义务，并为中国高原湿地乃至各类湿地的保护做出重要的贡献。