全世界共有109 种鸥,中国有44 种,包括海洋性的贼鸥。分布于全球海洋沿岸地带,多数活动于港湾、海边,栖息于堤岸或岩礁上,亦见于湖泊和大川。它们时而飞翔空中,时而觅食于水面。体态轻盈,飞姿优美,为人们所喜爱。鸥类食性较杂,食物主要是鱼、甲壳类及其他水生动物,亦兼吃浮于水面或堆积于水旁的各种废物以及小型动物的尸体。

自古以来人们对鸥类赞美的诗句不少,如唐代诗人杜甫的“自来自去堂上燕,相亲相近水中鸥。”宋代诗人俞桂诗曰:“舟移别岸水纹开,日暖风香正落梅。山色蒙蒙横画轴,白鸥飞处带诗来。”把湖光水色、船、飞鸥的诗情画意描绘得淋漓尽致。

红嘴鸥(于国海摄)
红嘴鸥(于国海摄)